Chương 10: Kiếm cho đủ 9 Wu

Trong thời kỳ thế gian còn chìm trong loạn lạc, một vị hoàng đế vĩ đại đã nuôi chí thống nhất thiên hạ. Thế nhưng, giữa thời cuộc ấy lại xuất hiện một vị tướng của bộ tộc nổi loạn,kẻ không chịu cúi đầu trước quyền lực, đứng lên chống lại hoàng đế bằng ý chí sắt đá và lòng dũng cảm tàn khốc. Cuối cùng, kẻ chiến thắng vẫn là hoàng đế, trở thành bậc đế vương thống nhất giang sơn, mở ra một thời đại thái bình thịnh trị. Còn vị tướng kia, kẻ bại trận bị gán danh phản loạn và chịu kết cục tử hình.

Hàng nghìn năm trôi qua, dù linh hồn của vị tướng ấy đã siêu thoát, nhưng nỗi phẫn uất và ý chí không khuất phục vẫn còn vương lại nơi trần thế. Những cảm xúc đó dần kết tụ thành một nguồn tà khí, âm thầm lớn mạnh theo thời gian... cho đến khi hóa thành một con quỷ mang tên:

Yi Rong (อีหรง)

Mỗi khi con người nảy sinh ý định lật đổ quyền lực, Yi Rong lại thức tỉnh. Sức mạnh của nó len lỏi vào tâm trí, khuấy động lòng phẫn nộ, thổi bùng sự bất mãn, khiến con người đứng lên chống lại kẻ cầm quyền . Vì vậy, Yi Rong trở thành một thế lực cực kỳ nguy hiểm đối với chính quyền, là mối đe dọa ám ảnh những kẻ nắm quyền qua mọi thời đại.

Suốt hàng ngàn năm, vô số vua chúa và hoàng đế đã tìm cách tiêu diệt nó . Nhưng một thực thể mang sức mạnh gần như ngang hàng trời đất... đâu thể dễ dàng bị xóa sổ. Cuối cùng, họ chỉ có thể phong ấn nó giam cầm trong sự im lặng tuyệt đối.Thời gian trôi qua, con người dần quên đi sự tồn tại của Yi Rong.

Nhưng không phải tất cả...Đặc biệt là với Li Bua, kẻ tôn thờ Yi Rong như một vị chiến thần.

Số tiền khổng lồ từ Bao Cheng đã giúp Li Bua lần ra tung tích của vật phong ấn Yi Rong. Nhờ linh hồn có sự cộng hưởng với sức mạnh của "Hắc Nguyệt", cuối cùng hắn cũng hoàn thành nghi thức triệu hồi, đánh thức con quỷ đã ngủ yên suốt hàng nghìn năm

Bên trong một đại sảnh rộng lớn, xa hoa,nay đã bị cải tạo thành nơi cử hành nghi lễ hắc ám, ba người đang quỳ rạp trên nền đá lạnh, toàn thân run rẩy không ngừng. Trên người họ khoác những tấm vải thô, bên trên được thêu những ký tự Hán cổ :

祭 (Vật)

魔 (hiến tế)

之 (cho)

物 (Ma Qủy)

Li Bua đứng trước một bức họa khổng lồ của quỷ Yi Rong,nét vẽ dữ tợn, uy nghi đến mức khiến người ta không dám nhìn lâu. Hắn gõ đều chiếc trống lưỡi kim loại, từng nhịp vang lên khô khốc, lạnh lẽo như gọi hồn từ vực sâu .

"Lạy chiến thần vĩ đại, xin hãy giáng lâm, hãy nhận lấy lễ vật mà đệ tử trung thành của ngài dâng lên"

Trong lúc đó, những tầng mây đen cuộn trào, sấm chớp xé toạc không trung . Yi Rong không có hình dạng cố định, nó hiện thân như một cơn giông sống, một khối mây đen khổng lồ mang theo sự hỗn loạn. Bất cứ nơi nào sức mạnh của nó lan đến, thời tiết đều trở nên méo mó, đảo lộn như bị bóp nghẹt bởi một ý chí vô hình...

"Tha cho tôi đi! Các người muốn gì, tôi cũng có thể cho hết!" Giọng gào thét tuyệt vọng vang lên từ một người đàn ông bị trùm kín đầu bằng bao đen tại phòng nghi lễ. Những kẻ này đều là phản đồ là đám quan chức đã nhận hối lộ từ Bao Chiang, nhưng lại quay lưng tham gia vào vụ xử lý tước quốc tịch của gã. Ban đầu Bao Chiang định giết sạch bọn chúng, nhưng Li Bua xin giữ lại để làm vật hiến tế cho Yi Rong - chiến thần trong tín ngưỡng của hắn .

"Muộn rồi... chiến thần đã giáng lâm." Cơ thể kẻ đang cầu xin bỗng co giật dữ dội. Hắn rú lên một tiếng nghẹn lại trong cổ họng, rồi đổ gục xuống sàn như bị rút cạn sinh khí. Hai kẻ còn lại chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra cũng lần lượt run lên, từng người một ngã xuống. Li Bua nhìn ba thân thể nằm bất động với ánh mắt lạnh lẽo. Một lúc sau, Bao Chiang bước vào.

"Đám phản bội đó chết hết chưa?"

"Chúng đã bị chiến thần nuốt mất hồn phách rồi, thưa ông chủ. Không chết... cũng chẳng khác gì chết."

Bao Cheng nhìn những thân xác của đám phản đồ bị đem tế trong phòng nghi lễ. Chúng nằm đó, bất động như cỏ rác vẫn còn thở, nhưng ánh mắt đã trống rỗng, vô hồn. Gã không rõ Li Bua đã làm gì với chúng. Nhưng chỉ cần biết số phận của kẻ phản bội đã bị hủy diệt đến mức này... cũng đủ khiến gã hài lòng. Tuy nhiên, Li Bua lại tiếp lời, nói rằng lần này đúng là "một mũi tên trúng hai đích".

"Khi chiến thần nhận được hiến tế như vậy, sức mạnh của ngài sẽ càng lớn mạnh. Cơn phẫn nộ trong lòng con người cũng sẽ dâng cao hơn ... Lần này, Chaiyasak đó sẽ... phải nói chuyện với ngài"

Bao Cheng nghe vậy, khẽ nheo mắt nửa tin nửa ngờ. Trong đầu gã thoáng qua sự nghi ngờ rằng liệu những thứ tà thuật này thực sự có thể thao túng được cục diện đến mức nào? . Nhưng vào lúc này, gã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bám víu vào mọi phương cách có thể. Dẫu vậy, phải thừa nhận rằng trong số những kẻ làm "cố vấn tâm linh"mà ông ta đã sử dụng suốt hơn hai mươi năm bước đi trên con đường xám này, Li Bua lại là người khiến gã hài lòng nhất đến mức sẵn sàng trả cho hắn không dưới hàng triệu mỗi tháng để làm thầy bói kiêm cố vấn riêng. Không chỉ dự đoán mọi việc rất chính xác, mà những nghi thức hắn từng thực hiện cho gã cũng thường mang lại kết quả rõ ràng, có thể thấy được.

Thật khó tin một kẻ pháp sư với dáng vẻ hốc hác, bẩn thỉu như chuột cống... lại có thể nguy hiểm và tài giỏi đến mức đó.

.

***

"Như mọi người đã thấy... sức mạnh của con quỷ đó đang dần xâm nhập vào tâm trí con người, kích động những cơn phẫn nộ vô cớ, đẩy họ vào hỗn loạn như hiện tại ." Giọng Fei vang lên giữa cuộc họp của hội đồng trưởng lão . Đó chỉ là một căn phòng nhỏ, giản dị, nằm sâu bên trong từ đường cổ kính của gia tộc họ Zhu . Sau khi Niran đồng ý giúp cô tìm cách phong ấn Yi Rong, cả hai đã cùng đến đây, hy vọng thuyết phục hội đồng đứng về phía mình, tìm thêm đồng minh cho nhiệm vụ lần này.

Nhưng đúng như Niran dự đoán, Không khí trong phòng không hề có chút thiện chí nào , trái lại còn thể hiện rõ sự nghi ngờ.

***

"Trong suốt nhiều thế hệ... chưa từng có con quỷ nào mang sức mạnh khủng khiếp đến mức này được thả ra," vị trưởng lão chủ trì chậm rãi lên tiếng, ánh mắt trầm xuống.

"Vậy thì càng không thể chậm trễ. Chúng ta phải phong ấn nó lại càng sớm càng tốt." Niran nhấn mạnh. Giọng nói của hắn khiến bầu không khí trong phòng họp khẽ sôi lên.

Dù cả Fei và Niran đều từng có xung đột với Hội đồng, Fei vẫn cố gắng duy trì mối liên hệ với họ. Bởi ngoài môn phái Suming- trung tâm tinh thần của giới pháp sư, thì Hội đồng Trưởng lão chính là nơi nắm giữ quyền lực, chịu trách nhiệm định đoạt những quyết sách quan trọng. .

Chẳng hạn, nếu muốn huy động lực lượng để trấn áp một con quỷ cấp độ như Yi Rong... bắt buộc phải có sự cho phép của họ. Nhưng với Niran, điều đó chẳng có ý nghĩa gì. Hắn chưa bao giờ thấy cần phải xin phép bất kỳ ai để làm điều mình muốn

Hội đồng từng khiển trách hắn vì nhận nhiệm vụ đổi lấy tiền công . Niran đáp lại bằng cách nâng giá thù lao lên cao hơn nữa, dù chính hắn cũng chẳng biết mình cần tiền để làm gì, Biết đâu một ngày nào đó, hắn sẽ tự lập nên một "Hội đồng" của riêng mình... và làm cho nó ra hồn hơn cái nơi này .

Họ từng cấm Niran tham gia những nhiệm vụ có nguy cơ dính líu đến những kẻ vô đạo đức . Niran liền phản kháng bằng cách kết bạn với chính những người đó, và rồi dần nhận ra một điều: trong cái "vùng xám" ấy, vẫn tồn tại những kẻ sống có tình nghĩa, thậm chí còn đáng tin hơn không ít kẻ mang danh chính đạo trong giới pháp sư.

Dẫu vậy, Fei thì khác.Cô vẫn giữ thái độ nhún nhường, tôn trọng trật tự và quyền lực của Hội đồng. Nhờ đó, trong số các trưởng lão, vẫn có người dành cho cô một chút thiện cảm. Trái ngược với Niran ,nếu không bị Fei ép, anh tuyệt đối sẽ không đặt chân đến nơi này lần thứ hai.

Nhưng Fei đã đưa ra một lý do mà hắn không thể phớt lờ

"Muốn tiêu diệt Yirong cần tới chín Wu. Chị với cậu liệu có tìm được đủ người không? nếu có Hội đồng pháp sư giúp?"

Niran đành phải miễn cưỡng quay lại nói chuyện với đám người này một lần nữa,Nhưng chính thái độ kiêu ngạo, không hề nhún nhường của hắn lại càng khiến ánh nhìn từ các trưởng lão trở nên lạnh lẽo hơn, rõ ràng khác hẳn so với cách họ đối xử với Fei.

Đặc biệt là với một người đàn ông mà Niran coi là đối thủ, đang đứng bên cạnh hắn.

"Nhưng tôi lại cho rằng càng những lúc thế này lại càng không nên vội vàng, chúng ta càng phải suy nghĩ cho kỹ, rốt cuộc đâu mới là trách nhiệm của chúng ta" Người đàn ông trẻ có thân hình mảnh khảnh, ánh mắt sắc sảo nhưng bình thản bước lên nửa bước

Sira là người đã cùng Niran tập huấn tại học viện Su Ming. Ngay từ khi đó, hai người đã không ưa gì nhau. Và giờ đây, khi Sira trở thành một trong những thành viên trẻ tuổi nhất của Hội đồng Trưởng lão, còn Niran lại bị đẩy ra bên lề...

Sự thù địch giữa họ càng thêm gay gắt.

"Trách nhiệm của chúng ta là..." Fei định giải thích cho Sira hiểu, Nhưng Niran giơ tay chặn lại, ánh mắt hắn dừng trên Sira, mang theo sự khó chịu không che giấu.

"Lâu rồi chưa được nghe mày tỏ vẻ thông minh nhỉ thằng Sira, được rồi... mau nói đi"

"Niran !" vị chủ tọa lên tiếng cảnh cáo.

Niran và Sira nhìn nhau một lúc, rồi Sira tiếp tục nói mà không hề dao động trước sự khiêu khích

"Điều mà chúng ta nên làm nhất... là không làm gì cả"

Niran khịt mũi cười, trong khi Fei lập tức lên tiếng phản đối

"Nói gì cơ?"

"Vì con quỷ bị giải phóng là do tình hình chính trị, nên người giải quyết vấn đề cũng phải là chính trị gia, không phải là chúng ta" Sira đáp một cách lạnh nhạt. "Đợi bọn họ tự thỏa thuận xong, con quỷ cũng sẽ tự bị phong ấn lại thôi"

"À, ý là chúng ta sẽ không làm gì hết, để mặc cho kẻ xấu thả quỷ ra rồi đạt được mọi thứ hắn muốn sao? Công lý ở đâu chứ?" Fei bắt đầu tức giận. "Hừ... tổ tiên, môn phái của chúng ta dạy như vậy à? Dạy chúng ta đứng nhìn, không làm tròn trách nhiệm của mình sao?"

"Tổ tiên chỉ giao cho chúng ta một nhiệm vụ duy nhất, đó là bảo vệ sức mạnh của tự nhiên và trời đất, không phải phục vụ kẻ có quyền lực" câu nói này của Sira rõ ràng nhằm đâm thẳng vào Fei, còn câu tiếp theo thì nhắm vào Niran: "hay là làm vì danh lợi tiền tài"

Và nó có hiệu quả ngay lập tức, cuộc họp lập tức đi đến kết luận

"Sira nói có lý. Hai người tự đi nói với kẻ mà mà các người đã hạ thấp thân phận để phục vụ hắn, rằng vấn đề này bắt nguồn từ hắn, thì cũng phải để hắn tự giải quyết" sau khi chủ tọa kết luận, toàn bộ thành viên hội đồng đều đứng dậy và rời đi ngay

Sira là người rời đi sau cùng, Fei liền nhân cơ hội buột miệng hỏi từ tận đáy lòng

" Đều là đàn anh, đàn chị với nhau. Cậu không định sống cho có tình nghĩa chút nào sao?"

Sira im lặng một lúc, rồi thở dài, quay đầu đáp lại

"Việc tôi chịu đến gặp mặt, dù danh tiếng của mấy người đã nát bấy đến mức này rồi, thế vẫn chưa đủ tình nghĩa sao?"

Nói xong, Sira quay người bỏ đi. Đúng lúc đó Pete đi ngược chiều bước vào.

"Sao rồi, đám tụi mày nói gì?"

"Đám cái gì, đừng có tính cho tao và tụi nó là một đám."

Niran giậm chân bước ra ngoài đầy bực bội, khiến Pete ngơ ngác không hiểu sao lại cáu đến vậy

"Chị nghĩ nói chuyện cả hội sẽ khó như này đấy, có lẽ hẹn riêng từng người để thảo luận sẽ dễ thuyết phục hơn" việc Fei vẫn chưa từ bỏ ý định lại càng khiến Niran bực bội hơn.

"Ừ, vậy coi như mỗi năm chị thuyết phục được một người, đến lúc đủ người cũng qua cả chục năm rồi"

"Thế cậu có cách nào ổn hơn chắc, chỉ riêng chị với cậu thì không có khả năng xử được con quỷ cấp bậc này đâu. Nghe chị được không... kiểu gì mình cũng phải thuyết phục được họ"

"Mày cũng nghe tao đi, Phi Fei... Tao – sẽ – không – bao – giờ – đi -cầu xin – bọn- đó – nữa!!"

Niran nói xong liền quay đi, lên xe. Còn Fei thì vừa la lên vừa đuổi theo.

"Thế mày định làm thế nào, định dễ dàng bỏ cuộc như thế hả?"

Niran không thèm đáp lời, hắn leo lên xe rồi phóng đi ngay, bỏ lại Fei và Pete phía sau.

" Đệch, cứ tưởng làm giàu được nhờ vụ này rồi chứ, thế mà lại toang..." Pete thở dài chán nản.

Fei khựng lại, nhìn Pete với vẻ không mấy hài lòng, nhưng cũng không nói gì. Một lúc sau, Nirun lại lùi xe trở lại, hạ kính xuống quát:

"Sao không lên xe, không định đi phong ấn con quỷ đó nữa hay gì?"

Fei và Pete sững người, rồi vội vàng leo lên xe đi theo

***

Niran, Pete và Fei bước vào một quán karaoke đã đóng cửa. Khung cảnh bên trong vẫn còn bừa bộn, chưa kịp dọn dẹp sau đêm trước. Fei lộ rõ vẻ ghét bỏ nơi này, Niran thì đảo mắt nhìn quanh, như đang tìm ai đó quen biết, nhưng không thấy.

"này, cậu đến đây làm gì?"

"Tìm người giúp chứ sao."

"Này, đừng nói là..." Fei chợt đoán ra Niran đang ám chỉ ai và định phản đối, nhưng đã quá muộn

Niran bước vào nhà vệ sinh nam, lướt qua một người say đang đi ra ngoài. Hắn thử mở từng cánh cửa buồng vệ sinh, cho đến khi thấy một người đàn ông lớn tuổi nằm bất tỉnh, đầu tựa vào bồn cầu.

"Đó, tao biết ngay mà"

Jiahao là đàn anh trong nhóm Wu mà Niran đã thân thiết và kính trọng từ lâu. Anh từng là một võ sĩ rất giỏi, là thần tượng của lớp đàn em, đã nhiều lần dạy dỗ và truyền kinh nghiệm diệt trừ Yao cho Niran. Nhưng không rõ vì lý do gì, đáng lẽ hôm nay anh phải trở thành người có vị thế trong hội đồng trưởng lão, vậy mà lại sa sút đến mức biến thành một kẻ nghiện rượu.

Niran cúi xuống, đưa tay lay nhẹ.

"Hia..hia.. thằng này!"

"Hah.. buông ra đồ khốn kiếp, tao không... tao không có làm... ơ..."

Jiahao giật mình hét lên, rồi quay sang nhìn người đánh thức mình

"Thằng Niran à!"

Cuối cùng, Jiahao chỉ kịp chào Niran như vậy trước khi cúi xuống nôn vào bồn cầu.

***

"Nghe Niran nói em phải luyện tập để sử dụng sức mạnh quỷ dữ trong người... vậy em phải làm gì tiếp theo? Chị có biết không?" Pete hỏi Fei, sau khi bị Niran bỏ lại , họ đứng chờ cùng nhau trong quán karaoke.

"Này... đừng nói là cậu vẫn chưa biết gì mà đã đồng ý rồi đấy nhé"

Pete gật đầu. Fei thở dài đầy bất lực, bắt đầu không còn chắc liệu nhiệm vụ quan trọng lần này có thể thành công hay không. Trong lúc đó, Jiahao đã rời khỏi nhà vệ sinh, tránh mặt Niran, còn Niran thì bám theo phía sau.

"Này hia... Hia... đừng có tránh em, nói chuyện cho ra lẽ đi chứ "

"Ai mới là người nói chuyện không ra lẽ? là mày đấy, không phải tao"

Jiahao vừa nói vừa đi nhặt những ly rượu còn thừa trên các bàn lên uống, rồi đúng lúc quay lại thì gặp Fei.

"Ah sao rồi, lâu không gặp, giờ thành ông to bà lớn rồi chứ nhỉ"

Fei thở dài, liếc xéo Jiahao và không trả lời. Jiahao liền quay sang hỏi Pete: "Thế đây là ai đây"

"uhm Bạn... à... cộng sự của thằng Niran."

" Ờ tốt đấy, ở nhau với đến già đi, trông coi nó, đừng có để nó đến đây phiền tao"

Jiahao bỏ Niran lại, đi đến ngồi xuống một chiếc bàn còn đá thừa, liền lấy đá ở đó pha rượu uống tiếp. Niran đi theo, ngồi xuống đối diện rồi khẩn khoản:

"Hia... em xin đó, nếu thật sự không phải chuyện quan trọng, thì em đâu có mặt dày tới nhờ anh chứ. Bỏ cái kiểu sống lập dị đi rồi giúp em một chút thôi"

Niran vẫn đứng lì ở đó, cho đến khi Jiahao phải đuổi quát thêm lần nữa

"Thằng quần này, tao nói mà không hiểu à, tao bảo mày lượn đi rồi mà"

Bị Jiahao mắng thẳng mặt, Niran không nói thêm lời nào, quay người bỏ đi. Fei và Pete cũng lặng lẽ theo sau. Phía sau lưng họ, Jiahao vẫn ngồi đó, nâng ly uống cạn, như thể cả thế giới của anh lúc này chỉ còn lại rượu.

Niran lên xe, thắt dây an toàn cẩn thận... nhưng không nổ máy. Hắn chỉ nhìn chằm chằm về phía cửa quán karaoke. Cô hiểu rõ Niran luôn kính trọng Jiahao. Nhưng có những sự thật Niran buộc phải chấp nhận

"Mày nên chấp nhận đi Niran, người đã hỏng rồi thì mãi cũng chỉ là người bỏ đi thôi"

" Để tao lái cho không?" Pete chen vào.

"Không cần."

Fei và Pete liếc nhìn nhau.

"Thế... giờ mình đợi cái gì vậy?"

Nhưng Niran vẫn bất động, ánh mắt không rời khỏi cánh cửa quán khiến Fei và Pete phải tự hỏi rằng rốt cuộc hắn đang làm gì. Một khoảng lặng kéo dài , rồi Jiahao loạng choạng bước ra khỏi cửa quán, trên tay còn cầm thêm một chai rượu mới nguyên.

Fei và Pete đều sững người,Niran chỉ cười khẽ.

Jiahao mở cửa xe, ngồi phịch xuống ghế sau cạnh Fei rồi lập tức ra lệnh cho Niỉan

" Đi thôi"

Niran nổ máy, chiếc xe lao đi ngay lập tức

~~~~~~end~~~~~~

Chương 11 - Triệu hồi Khỉ Sáu Tai

Niran khựng lại.

Từ hơi thở của Pete, một mùi khí tà dị phả ra nồng, lạnh và khó chịu đến mức khiến da đầu hắn tê rần.

"Pete... mày còn nghe thấy tao không?"

Không có câu trả lời.