Chương 18: Tác dụng của sợi dây định mệnh

" Sương mù ấy hả?"+

Pete nhíu mày hỏi trong buổi họp bàn kế hoạch trước ngày thực hiện nghi thức.Sau khi nghe Jiahao cảnh báo rằng đòn phản kháng nguy hiểm nhất của Yi Rong chính là màn sương ấy, Fei cũng lập tức gật đầu xác nhận.+

"Theo những truyền thuyết mà bọn tao nghiên cứu được, sức mạnh đáng sợ nhất của Yi Rong chính là tạo ra sương mù để đối phó với kẻ địch."+

"Vậy  phải làm gì mới   chống lại nó được ?" Pete hỏi tiếp.+

"Trời đất vốn luôn tồn tại sự cân bằng . Dù sức mạnh quỷ dữ có lớn đến đâu cũng không thể trực tiếp đánh bại ý chí của con người , vì thế, thứ đầu tiên chúng làm  là khiến ý chí ấy lung lay trước." Jiahao đáp. "Chỉ cần chúng ta không để bản thân bị những ảo cảnh nó tạo ra đánh lừa là được "+

Nirun liền giải thích thêm: "Nghĩa là ..dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, chúng ta cũng phải tìm cách quay lại hoàn thành nghi thức cho bằng được."+

Lời nhấn mạnh ấy lúc này vẫn vang vọng trong tâm trí cả chín người.Mỗi người đều đang cô độc giữa chiều không gian sương mù do Yi Rong tạo ra.Rõ ràng con quỷ đã dựng nên trận pháp này với mục đích chia cắt họ, khiến nghi thức không thể tiếp tục.+

Vậy nên điều duy nhất họ phải làm... là tìm lại được nhau để tiếp tục nghi thức.+

Nhưng giữa một không gian chỉ toàn sương trắng vô tận thế này... họ phải tìm nhau bằng cách nào đây?+

May mắn thay, Yok vẫn mang theo chiếc trống lớn bên người.Đứng một mình giữa màn sương mù dày đặc, cô siết chặt dùi trống trong tay rồi lập tức nghĩ ra một cách.. Dù không biết những người khác đang ở đâu, cũng không biết khoảng cách giữa họ xa đến mức nào, Yok vẫn hy vọng tiếng trống của mình có thể vang đủ xa để mọi người nghe thấy rồi lần theo đó quay trở lại với nhau.+

Yok lập tức bắt đầu đánh trống. Từng nhịp trống nối tiếp nhau, mỗi lúc một mạnh hơn .. lớn hơn!+

Và quả thật, nó đã có tác dụng .Sau gần một phút lang thang vô định giữa khoảng không trắng xóa, Pete cuối cùng cũng nghe thấy tiếng trống vọng lại từ rất xa . Dù âm thanh khá mờ nhạt như có như không, anh vẫn đoán được tiếng trống đến từ đâu và lập tức chạy về phía đó ngay.+

Chỉ cần tiếp tục đi theo tiếng trống... mọi chuyện sẽ kết thúc.+

Nhưng mọi chuyện đâu thể diễn ra suôn sẻ đến vậy . Ngay khi Pete đang chạy theo hướng tiếng trống, một lực cực mạnh bất ngờ giáng xuống từ phía sau, cú đấm nặng nề khiến anh bị đánh văng đi, ngã nhào xuống đất . Pete nằm choáng váng vài giây  rồi bật dậy, quay lại đối mặt với kẻ đã tấn công mình.+

Và rồi Pete nhận ra... đó chính là Lục Nhĩ Mỹ Hầu+

"Lại là mày nữa à?"+

Con khỉ quỷ đứng cách đó không xa, đôi mắt ánh lên vẻ đắc ý đầy khiêu khích, nó rõ ràng đang cố ép anh phải đối đầu với mình.Nhưng Pete không quan tâm. Mục tiêu của anh là đi theo tiếng trống. Nghĩ vậy, Pete lập tức quay lưng định rời đi, thế nhưng con khỉ sáu tai rõ ràng không có ý định để anh dễ dàng thoát khỏi đây. Nó nhảy tới chặn đường rồi tung thêm một cú đá khiến Pete lảo đảo lần nữa. Con khỉ đã xuất hiện ngay trước mặt từ lúc nào.Nó chống hai tay xuống đất, ngẩng đầu nhìn anh bằng ánh mắt đầy thách thức, như muốn khẳng định rằng Pete sẽ không thể đi tiếp nếu chưa đánh bại nó trước.+

Pete lúc này mới hiểu... mình không còn lựa chọn nào khác.+

"Ok... vậy lần này giải quyết cho xong chuyện luôn đi."+

Ở một nơi khác trong màn sương Nirun cũng đã nghe thấy tiếng trống của Yok. Âm thanh ấy vang lên từ rất xa nhưng vẫn đủ để khiến hắn nhẹ nhõm đôi chút, Ít nhất hắn vẫn còn cơ hội thoát khỏi cái bẫy mà Yi Rong giăng ra.+

Thế nhưng mọi chuyện cũng không hề đơn giản đến vậy.Ngay khi Nirun vừa bước được một bước về phía tiếng trống, mặt đất dưới chân bỗng rung lên dữ dội, vô số tấm gương bỗng trồi lên từ mặt đất rồi biến thành một mê cung gương giam giữ hắn bên trong.+

Cứ như thể Yi Rong đã lục tung tâm trí hắn, rồi chọn ra chính nỗi ám ảnh sâu kín nhất để dựng thành nhà tù .+

Nirun hít một hơi thật sâu, cố giữ cho tâm trí mình bình tĩnh , hắn biết rất rõ mê cung gương này không hề có lối thoát.Càng cố tìm đường ra, người bị mắc kẹt lại càng lún sâu hơn vào những hành lang vô tận , như thể nó được tạo ra chỉ với một mục đích duy nhất  giam cầm, Giam cầm cho đến khi người bên trong kiệt sức, tuyệt vọng, rồi dần phát điên+

Suốt những năm qua, mỗi khi cơn ác mộng này xuất hiện, hắn đều dùng cùng một cách để đối phó :  đứng yên một chỗ rồi chờ nó tự biến mất.+

Nhưng lần này dường như khác hẳn. Đã qua rất lâu rồi mà mê cung vẫn còn tồn tại, không chịu tan đi dễ dàng nữa.+

Và trong từng tấm gương, đều phản chiếu hình ảnh của từng người một cho Nirun nhìn thấy.+

Tấm đầu tiên phản chiếu Yok , người vẫn không ngừng đánh trống. Nhưng mỗi lần dùi trống giáng xuống, máu từ lòng bàn tay Yok lại chảy ra nhiều hơn.Như thể phần cán gỗ đã mọc đầy gai nhọn sắc bén,+

Trong khi đó, tấm gương thứ hai phản chiếu Jack, Tao và Thua. Khác với những người còn lại, cả ba vô tình tìm thấy nhau giữa màn sương,thế nhưng niềm vui ấy chẳng kéo dài được bao lâu.Từ trong làn sương trắng, một nhóm côn đồ có vũ trang bất ngờ xuất hiện, đuổi giết và nổ súng vào họ khiến cả ba phải tháo chạy trong hoảng loạn.+

Tấm thứ ba phản chiếu hình ảnh của Fei , dường như cô đã bị một đám đông biểu tình chặn đường lại...không cho cô tiến lên phía trước+

Tấm gương thứ tư phản chiếu hình ảnh của Jiahao. Anh bị lạc giữa màn sương, nơi rải rác khắp nơi đều có rượu bày sẵn cho anh uống. Nhưng chính dục vọng của bản thân đã khiến anh không thể đi tới đích. Jihao uống đến say mèm rồi gục xuống đất, trước khi bị tửu quỷ giữ chặt lấy người, không cho đứng dậy nữa.+

Tấm gương thứ năm phản chiếu Tong người bị quỷ Chung Quỳ chặn đường. Nó giả vờ ban cho anh ta  khả năng bói toán chuẩn xác hơn, rồi thách thức anh thử tiên đoán xem bản thân có thể thoát khỏi màn sương này hay không. Tong, vốn luôn ám ảnh với việc muốn nâng cao năng lực tiên tri của mình, đã bị cuốn vào trò chơi của quỷ Chung Quỳ, lãng phí thời gian với nó đến mức quên cả mục tiêu phải tiếp tục tiến về phía trước.+

Và tấm gương thứ sáu phản chiếu Pete đang chiến đấu dữ dội với Khỉ Sáu Tai. Nhưng nhìn thế nào đi nữa, Pete cũng không có vẻ sẽ dễ dàng đánh bại được nó.+

Tất cả những người lạc trong màn sương đều đang gặp phải chướng ngại ngăn họ quay trở lại tập hợp cùng nhau.+

Còn tấm gương cuối cùng... phản chiếu chính Nirun, người vẫn đang mắc kẹt cứng trong mê cung gương này.+

Rồi đột nhiên, một bóng mây đen u ám xuất hiện chen vào hình ảnh phản chiếu. Yirong hiện thân và trực tiếp nói chuyện với Nirub+

"Sao chỉ đứng im như vậy? Những kẻ khác khi bước vào chiến trường của ta đều phải đối mặt với kẻ thù đáng sợ nhất đời mình. Còn kẻ thù của ngươi... chỉ là mấy tấm gương thôi sao?"+

Yirong bật cười chế nhạo Nirun. Trong khi đó,hắn vẫn đứng yên bất động, vẫn không dám bước đi đâu cả. "Đồng bọn của ngươi đang dần thất bại ...Nhưng ngươi lại là kẻ duy nhất chẳng hề chiến đấu với thứ gì."+

Nirun đứng im trong khi Yirong tiếp tục cười nhạo:+

"Cố gắng chiến đấu đi chứ, đồ Wu ngoại đạo. Tìm đường thoát khỏi nơi này đi. Hay là chính ngươi cũng tự biết rõ... nơi đây vốn dĩ không hề có lối thoát, càng cố bước tiếp bao nhiêu, sẽ càng lạc sâu hơn bấy nhiêu."+

Nirun nhìn vào những tấm gương, lắng nghe lời chế giễu của Yirong với nỗi đau âm ỉ trong lòng.+

"Thì ra đây mới chính là con đường thật sự của ngươi...Bị giam cầm cùng cái bóng của chính mình... mãi mãi."+

Yirong bật cười khoái trá.+

Trong khi đó, Nirun vẫn đứng yên. Hắn nhắm mắt lại một lúc lâu, rồi từ từ mở mắt ra.+

"Không đâu... chúng tôi sẽ thắng."+

"Ngay cả một bước ngươi còn không dám nhúc nhích, vậy mà vẫn nghĩ mình có thể tìm được đường ra sao?"+

"Không. Ta không đến đây để tìm đường ra, ta đến để phong ấn ngươi. Và ta đang chờ... chờ đồng đội trở về, sát cánh cùng nhau một lần nữa"+

Nirun nhìn sang tấm gương phản chiếu Pete, thấy anh vẫn đang liều mạng chiến đấu với con khỉ sáu tai mà không hề chịu khuất phục...+

***+

Pete nghiến chặt răng, tiếp tục lao vào giao chiến với con quỷ. Dù cơ thể lúc này đã tơi tả đầy thương tích, mỗi lần cử động đều kéo theo cảm giác đau nhức chạy khắp người anh vẫn quyết tâm phải đánh bại nó , anh đã từng vượt qua con khỉ sáu tai một lần, lần này cũng vậy.Pete liều mạng phản công, liên tục tung những cú đấm ngược lên cằm con khỉ sáu tai không ngừng nghỉ.Cho đến khoảnh khắc cuối cùng...Anh giơ hai tay đan vào nhau, dồn toàn bộ trọng lượng cơ thể cùng sức mạnh còn sót lại xuống một đòn duy nhất, cú nện giáng thẳng vào mặt con khỉ sáu tai khiến nó nằm im bất động+

Sau khi đánh bại được con quỷ, Pete chậm rãi đứng dậy rồi tiếp tục bước đi vào màn sương đen đặc phía trước.+

Không chỉ riêng Pete,những người khác cũng đang lần lượt vượt qua chướng ngại của chính mình.Yok vẫn đứng giữa màn sương trắng, kiên trì đánh trống không ngừng nghỉ. Fei ngẩng cao đầu bước xuyên qua đám đông biểu tình, chẳng bận tâm bản thân bị chửi rủa thế nào.Jack, Tao và Thua quyết định không chạy trốn nữa mà quay lại chống trả đám côn đồ, cuối cùng giành được chiến thắng. Jiehao, người bị tửu quỷ mê hoặc khiến không thể đứng dậy khỏi mặt đất, cuối cùng đã dùng dao phép đâm vào cánh tay mình để ép bản thân tỉnh táo rồi gượng dậy bước tiếp.Trong khi đó, Tong cũng bắt đầu nhận ra mình đang bị quỷ dữ dụ dỗ. Sau cùng, năng lực tiên tri, những lời dự đoán, hay việc biết trước tương lai.Tất cả đều không quan trọng bằng việc giữ vững mục tiêu trong lòng.+

Mọi người đều đang vượt qua nỗi sợ hãi, dục vọng và chấp niệm của riêng mình. Cuối cùng... tất cả đều quay lại tập hợp được với nhau. Chỉ thiếu mỗi Niỉan+

"Còn Nirun đâu?" Pete hỏi.+

Mọi người nhìn quanh trái phải, chờ thêm gần mười phút nữa nhưng Nirun vẫn không xuất hiện.Fei đành phải lên tiếng:+

"Không thể chờ thêm nữa rồi. Chúng ta phải tiếp tục nghi lễ với số người hiện có... nếu không, tất cả chẳng ai sống nổi đâu"+

Pete chết lặng. Anh không thể nào nhẫn tâm bỏ mặc Nirun lạc lối một mình trong chiều không gian sương mù này được.+

Nhưng anh cũng hoàn toàn không biết phải đi đâu mới có thể tìm thấy Nirun.+

***+

Chỉ còn mình Nirun là vẫn chưa thể thoát ra khỏi mê cung gương. Nirun hít sâu một hơi rồi nói với Yi Rong:+

"Cho dù có bị giam ở đây, bạn bè của ta vẫn sẽ tập hợp lại và phong ấn ngươi được thôi."+

"Ý ngươi là ngươi chấp nhận bị phong ấn cùng ta, rồi bị giam cầm ở đây mãi mãi như thế sao?"+

Nirun không đáp. Yi Rong liền tiếp tục lung lay tinh thần hắn.+

"Hãy dập tắt ngọn lửa trước mặt ngươi đi."+

Ngay khoảnh khắc đó, trên một tấm gương khác xuất hiện chiếc bàn làm lễ. Ngọn nến  thứ quan trọng nhất của nghi thức đang cháy sáng rực. Ai cũng biết rằng, một khi nến tắt, đồng nghĩa nghi thức sẽ kết thúc.+

"Chỉ cần kết thúc nghi thức này, cả ngươi lẫn ta đều sẽ được tự do. Nếu không... ngươi sẽ bị phong ấn cùng với ta."+

Nirun vẫn không nói gì. Dù trong lòng đã chuẩn bị tinh thần từ trước, hắn vẫn không thể ngăn bản thân do dự... rằng rốt cuộc mình nên hy sinh, chấp nhận bị nhốt vĩnh viễn ở nơi này, hay nên hủy bỏ nghi thức để tự cứu lấy chính mình.+

Đó là một lựa chọn khiến Nirun sợ hãi vô cùng.+

Hắn không phải anh hùng.+

Nếu thật sự bị dồn đến đường cùng phải chọn lựa... Nirun cũng sợ rằng bản thân sẽ chọn con đường ích kỷ nhất.+

May mắn thay, hắn không cần phải chọn.+

Bởi đúng lúc ấy, sợi dây màu vàng trên cổ tay bất ngờ hiện ra dù hắn còn chưa kịp nhìn thấy nó. Nhưng ngay khoảnh khắc đó, Nirun cũng hiểu... hôm nay không phải ngày hắn bị dồn vào ngõ cụt.+

"Không đâu. Người sẽ là kẻ duy nhất bị phong ấn. Còn ta... sẽ trở về với bạn bè của mình."+

Dứt lời, sợi dây lập tức căng lên rồi mạnh mẽ kéo Nirun đi. Mê cung gương biến mất trong chớp mắt, thân thể hắn trôi lơ lửng giữa màn sương đen dày đặc trước khi dừng lại trước mặt Pete, người đang đứng đó, giơ cổ tay lên, nơi cũng bị trói buộc cùng một sợi dây màu vàng.   +

Sợi dây đã kéo cả hai tìm thấy nhau.+

Sợi dây đã đưa Nirun thoát khỏi mê cung ấy.+

Và cũng là sợi dây trói buộc linh hồn của hai chàng trai, để họ cùng chung số mệnh mãi mãi+

Pete nhìn Nirun với ánh mắt nhẹ nhõm. Trong khi đó, câu đầu tiên Nirun nói với Pete lại là một câu hỏi mà chính hắn cũng đã biết sẵn đáp án.+

"Là mày kéo tao tới đây à?"+

"Thì mày cũng kéo tao còn gì."+

Cả hai nhìn nhau một lúc lâu. Sợi dây dần tan biến, nhưng dù vậy, cả hai đều hiểu rõ... nó vẫn luôn tồn tại.+

"Cuối cùng lại thành tao là người bị lạc đường. Tao còn chẳng kịp nghĩ sợi dây liên kết linh hồn này có thể giúp mình nữa. Mày đó... học được cách dùng năng lực của nó nhanh đấy nhỉ?"+

"Tao không có nghĩ tới chuyện dùng năng lực gì đó đâu. Tao chỉ ... nhớ mày thôi... rồi sợi dây đó nó tự hoạt động" Pete thành thật nói  "Dù sao thì linh hồn của tao với mày cũng đã buộc vào nhau rồi. Nếu lần sau mày lại rơi vào tình huống nguy hiểm nữa... thì thử nhớ đến tao chút xem. Để tao còn tới giúp mày."+

Nirun nhìn Pete  người đang nói những lời ấy bằng vẻ mặt nghiêm túc  rồi cảm thấy trong lòng dâng lên một sự xúc động khó tả.+

"Mọi người tập hợp đông đủ rồi."+

Đúng lúc đó, Fei, Jiahao, Tong, Yok, Jack, Tao và Thua lần lượt bước tới đứng phía sau Pete, ánh mắt họ nhìn Nirun như muốn tiếp thêm cho hắn niềm tin và sức mạnh.+

"Sẵn sàng quay lại xử lý con quỷ kia chưa?"+

Niran gật đầu+

______end_________+

CHAP 19+

Nirun chậm rãi đứng dậy. Tiếng khóc của Pete vẫn văng vẳng bên tai, cứa sâu vào tim hắn. Nhưng hắn lại chẳng dám nhìn đối phương, cũng chẳng dám mở miệng nói bất cứ điều gì. Mà Pete lúc này cũng không còn mong chờ gì từ hắn nữa...Ngoài việc mong hắn biến khỏi trước mắt mình+

(chương này phần Niran và Yirong nói chuyện với nhau sẽ xưng hô theo ngôn ngữ cổ Ta- Ngươi như trong thời Ayuthaya, dịch ra nghe nó hơi kỳ nhưng thôi, mình vẫn để theo nguyên tác nhé)+