Chương 7.2: Bị bắt

Cuối cùng, trước bình minh, họ đến một ngôi làng nhỏ, nép mình dưới chân núi. Làng ít người, phần lớn là dân săn bắn, trồng rau đổi gạo, tách biệt với kinh thành xa hoa. Lang Thừa tìm được một căn nhà bỏ hoang,hắn dọn sơ, lót ổ rơm, đặt Tiêu Du nằm xuống.+

Trời vừa hửng sáng, sương phủ mờ lối đi, Tiêu Du mơ màng mở mắt. Ánh nắng mỏng chiếu qua mái tranh mục nát, nhảy múa lên gương mặt cậu. Lang Thừa đang ngồi kế bên, khẽ giũ khăn ấm, cẩn thận lau vết máu bết ở cổ và vai.+

Cậu cố giãy ra, giọng khàn đục:+

"Buông... bẩn lắm..."+

Lang Thừa không nói, chỉ ghì vai, lau tiếp. Đôi mắt hắn sâu, ánh lên tia lo lắng cố giấu.+

"Ngươi còn dám nói bẩn? Nếu còn nói, ta đánh cho ngất thêm lần nữa."+

Tiêu Du khựng lại. Giọng Lang Thừa thô nhưng ấm, như tiếng trống rền. Cậu bật cười khẽ, rồi ho sặc, phun ra chút máu.+

Lang Thừa hoảng, vội đỡ lưng, vuốt nhẹ. Bấy giờ, nắng bắt đầu len qua vách, chiếu lên đôi mắt Tiêu Du, ánh lên tia quật cường nhưng mong manh.+

Ba ngày sau, vết thương trên người Tiêu Du bắt đầu khô. Dù đau rát, nhưng nhờ thảo dược Lang Thừa đổi từ nhưng dân làng quanh đây, dần dịu lại.+

Buổi tối, hai người ngồi quanh bếp lửa nhỏ. Tiêu Du nhai từng miếng bánh khô, đôi môi nứt máu nhưng ánh mắt đỡ đục hơn trước. Lang Thừa nhìn cậu, tay mân mê thanh chủy thủ gỉ sét.+

"Lang Thừa... ngươi không phải đi sao?"+

Tiêu Du bỗng hỏi, giọng khàn khàn. Lang Thừa giật mình, im lặng không lên tiếng.+

Tiêu Du hiểu. Lang Thừa phải rời đi để tìm thêm thuốc và lương thực. Mấy hôm nay chỉ ăn cỏ dại, bánh khô, cậu đã yếu đến mức chỉ cần cơn gió lạnh cũng có thể quật ngã.+

"Đi đi." Cậu cười nhạt, ánh mắt như mặt hồ phủ sương. "Nếu chết... ít nhất cũng không liên luỵ ngươi."+

Lang Thừa siết chặt chủy thủ, nhìn cậu hồi lâu rồi đột ngột cúi xuống. Đôi môi khô của hắn chạm lên trán cậu, run khẽ.+

"Đợi ta về."+

Tiêu Du sững người, không kịp phản ứng.+

Lang Thừa mang theo túi vải, lặng lẽ rời đi lúc trăng treo đỉnh núi. Tiêu Du nằm yên, nhìn ánh lửa sắp tàn. Trong lòng, cảm giác trống trải bò lên từng đoạn xương, tựa vết roi chưa lành.+

Ngày kế tiếp, Tiêu Du cố lê ra ngoài, nhặt ít rau dại, hái nấm. Mỗi bước đi như xé toạc lớp thịt, mồ hôi rịn khắp lưng. Nhưng cậu vẫn cố nặn ra nụ cười nhạt. Dù chỉ là thoáng bình yên, cậu cũng muốn giữ lấy nó.+

Đã 3 ngày trôi qua, Lang Thừa vẫn chưa trở lại. Đêm xuống, mưa trút như trút hờn ghen. Tiêu Du khép cửa, co ro bên bếp tro nguội. Trong bóng tối, nỗi sợ dần gặm nhấm, từng đợt hồi hộp quặn lên.+

Sáng hôm sau, tiếng vó ngựa dội lên như sấm. Cửa nhà bị đá văng. Đám lính áo giáp đen ào vào, kéo theo dây xích lạnh lẽo. Tiêu Du chưa kịp vùng vẫy, đã bị ghì chặt.+

Trước khi ngất lịm, cậu nghe loáng thoáng:+

"Bắt được tên phản tặc Lang Thừa rồi! Còn tên này, đem về tra khảo!"+

Trong cơn mê, Tiêu Du mơ thấy khung trời rộng thênh, tiếng Lang Thừa cười sang sảng, đôi mắt đen lấp lánh như sao. Nhưng tất cả đều tan vỡ, chỉ còn gió rét xuyên thấu. Khi tỉnh dậy, cậu thấy mình bị trói chặt trên cột gỗ, giữa căn phòng quen thuộc ngập mùi thuốc.+

Cánh cửa lớn từ từ mở ra. Tiếng bước chân thật vững chãi, chậm rãi bước vào. Tiêu Du ngước lên, mắt đỏ vằn máu, miệng khẽ cong cười, như đang cười nhạo số phận chính mình.+

"Cuối cùng... cũng không trốn được."+

Bên ngoài, ánh trăng lạnh như gương soi, chiếu lên gương mặt tiều tuỵ của cậu, khiến bóng dáng gầy gò càng thêm mong manh, yếu ớt.+