Chương 122: Lệnh phi cũng thích hoa mai cơ đấy?

Trong lúc mọi người còn đang chăm chú nhìn lên, Mộc Bình tay cầm một đóa sen hồng, Yến Uyển tay ôm một cành mai đỏ, uyển chuyển nhẹ nhàng bước vào giữa yến hội. Hai người nhìn nhau, Yến Uyển khẽ gật đầu ra hiệu. Mộc Bình liền bước lên phía trước, vừa hát vừa ngâm, dâng đóa sen lên Hoàng thượng.+

"Bông sen trong tay áo, tim sen hồng thắm tươi. Nhớ chàng mà chàng chẳng đến, ngửa đầu nhớ nét mặt người. Hoàng thượng, thần thiếp múa rìu qua mắt thợ rồi."+

Mộc Bình rất ít khi để lộ vẻ e thẹn như vậy. Nàng vốn là cô gái Giang Nam, giờ đây lại có những đóa sen xinh xắn làm nền, càng thêm nét duyên dáng riêng, khiến Hoàng thượng nhìn đến ngẩn người. Hoàng thượng nhận lấy đóa sen, cúi đầu khẽ ngửi.+

"Ái phi, trẫm chỉ biết tay nghề nấu nướng của nàng rất giỏi, nào ngờ nàng còn có giọng hát tuyệt vời đến vậy. Giờ đây người đẹp, cảnh đẹp, lại thêm một khúc từ hay, quả thật khiến trẫm say mê."+

Ở bên dưới, Ý Hoan âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Ít nhất Mộc Bình cũng không hát sai lời. Thái hậu cũng cực kỳ hài lòng với biểu hiện hôm nay của Lục Mộc Bình. Chuyện này ít nhiều đều nhờ Yến Uyển đứng bên giúp đỡ. Bà hài lòng gật đầu với Yến Uyển một cái, rồi nói với Hoàng thượng:+

"Hoàng đế, Mộc Bình vào cung cũng đã mấy năm rồi. Trước kia chẳng qua là con hiểu con bé quá ít mà thôi. Hoa vừa đến độ đẹp thì nên hái, đừng đợi đến khi hoa tàn chỉ còn có thể bẻ cành khô. Sau này con cũng đừng lạnh nhạt với người đẹp nữa."+

Phú Sát Lang Hoa cũng cười nói:+

"Thần thiếp hôm nay cũng là lần đầu được thấy phong thái của hai vị muội muội. Sau này hai muội đừng giấu tài nữa, phải thường xuyên cho chúng ta được mở mang tầm mắt mới phải."+

Như Ý ngồi ở phía dưới, thấy trên yến tiệc một cảnh hòa thuận vui vẻ. Không chỉ Hoàng thượng, ngay cả Vĩnh Cơ cũng cười ngây ngô nhìn về phía Lục Mộc Bình. Trong lòng nàng không vui, bèn ngửa đầu uống cạn một chén rượu nhỏ. Rượu mạnh vừa xuống bụng, cơn tức trong lòng Như Ý cũng không nén nổi nữa.+

"Tiếng hát của Khánh tần quả thực động lòng người, chỉ tiếc là lời bài ca này chẳng ra sao."+

Vốn dĩ Hoàng thượng chẳng để ý đến Như Ý trong yến tiệc. Nghe thấy giọng nàng, hắn mới quay đầu nhìn sang. Chỉ thấy Như Ý đội một món điền tử màu xanh lục đính đầy ngọc, trên cổ đeo mấy chuỗi ngọc lam sẫm, người khoác áo choàng màu xanh đậm, trông chẳng khác gì một con rùa lông xanh. Đặc biệt là nàng còn dám chê lời ca này không hay. Bốn câu đầu của bài từ chính là ngự thơ của hắn, từ trước đến nay vẫn là những câu hắn đắc ý nhất. Ý Hoan nghe vậy liền đứng dậy. Đôi mắt nàng sáng long lanh, cười nói:+

"Hoàng thượng, bài từ này là thần thiếp viết theo nhạc. Bốn câu đầu là ngự thơ 《Sen trong mưa》 Hoàng thượng từng sáng tác khi ở Viên Minh Viên. Ba câu tiếp theo là thần thiếp sưu tầm nối thêm, còn bốn câu cuối trích từ 《Tây Châu Khúc》. Thần thiếp thấy hôm nay điệu múa của Mộc Bình trên hồ sen có ý cảnh vô cùng đẹp, rất hợp để phối với ngự thơ của Hoàng thượng."+

Hoàng thượng gật đầu, cũng nói:+

"Lời này của Thư phi rất hợp ý trẫm. Nhàn quý nhân, chẳng lẽ nàng không hài lòng với tài văn chương của trẫm sao?"+

Như Ý bĩu môi, đôi mắt đảo nhanh:+

"Thần thiếp không dám. Chỉ là Hoàng thượng viết bài 《Sen trong mưa》 này từ khi nào, sao thần thiếp lại không biết?"+

Ý Hoan thấy Hoàng thượng cũng hơi ngạc nhiên, liền mỉm cười nói:+

"Hoàng thượng, thần thiếp nhớ rất rõ. Là vào năm Càn Long thứ năm, khi người ở Viên Minh Viên tránh mưa ngắm sen đã sáng tác. Tính ra lúc ấy Nhàn quý nhân vẫn còn ở lãnh cung."+

Trong lòng Hoàng thượng cảm động. Hắn nói:+

"Thư phi, thật khó cho nàng phải để tâm. Khi ấy nàng còn chưa vào cung, vậy mà lại có thể nhớ rõ đến thế. Nhàn quý nhân, xem ra tâm tư của nàng chẳng dùng vào chuyện để ý đến trẫm, mà toàn dùng để soi mói rồi."+

Như Ý biết Thư phi đang tính kế mình, nên không muốn tiếp tục mắc bẫy của các nàng. Nàng chống tay vào bàn đứng dậy, đáp:+

"Thần thiếp không dám. Chỉ là Thư phi và Khánh tần dựa vào chút khôn vặt để lấy lòng Hoàng thượng như vậy, thần thiếp thật sự không làm được."+

Hoàng thượng chẳng tin Như Ý không làm được. Chẳng qua nàng chỉ có một cái đầu trống rỗng, bí từ mà thôi. Hắn tức giận nói:+

"Khéo léo lấy lòng mà lại hợp ý trẫm, đó cũng là một loại tài năng. Còn nàng, Như Ý à, câu nào nói ra cũng khiến trẫm mất hứng."+

Hoàng thượng ra hiệu cho Khánh tần ngồi ở vị trí phía dưới cách hắn không xa, cùng hắn uống rượu. Khánh tần lại vẫy Vĩnh Cơ, bảo cậu bé ngồi bên cạnh mình, rồi bóc đậu phộng cho Vĩnh Cơ ăn. Trong lòng Như Ý tủi thân, bèn cầm hạt dưa trên bàn lên cắn, giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra để che giấu cảm xúc. Ý Hoan ngồi xuống trước, nhưng vẫn không quên nhiệm vụ nhỏ của mình. Nàng cầm lấy đóa hải đường đã được đặt sẵn trên bàn:+

"Thái hậu, hôm qua thần thiếp cùng Lệnh phi muội muội đi dạo trong vườn hoa của hành cung, thấy hải đường trong nhà ấm nở rất đẹp. Nghĩ Thái hậu xưa nay thích hoa hải đường, thần thiếp liền mang một đóa đến tặng người, mong người vui lòng nhận cho."+

Thái hậu hiền từ nhìn Thư phi. Đứa nhỏ này ngày thường chẳng nói chẳng rằng, vậy mà tâm tư lại tinh tế đến từng chút, xem như bà không uổng công thương nàng. Phúc Già nhận lấy đóa hải đường, đặt trước mặt Thái hậu.+

My tỷ tỷ thích hoa cúc, "ninh khả chi đầu bão hương tử, hà tằng xuy lạc Bắc phong trung"(1). Bà lại thích hải đường. Hải đường không có hương, nhưng lại chẳng tiếc khoe sắc son. Cũng giống như hai người các bà, mỗi người tự mình nở rộ, cùng khoe sắc thắm.+

Lúc này, trên bàn của ba vị chủ tử phía trên, chỉ có Lang Hoa là chưa có hoa. Nhưng nàng chẳng hề lo lắng, bởi Yến Uyển chắc chắn sẽ không để nàng bị bỏ quên. Quả nhiên, Yến Uyển cũng ôm một cành mai đỏ, bước chân nhẹ nhàng tiến tới. Hương mai thanh lãnh phảng phất quanh nàng, lan tỏa giữa bữa tiệc.+

"Thần thiếp từng hầu hạ trong cung Hoàng hậu nương nương, biết nương nương yêu thích mai đỏ. Hai ngày trước thần thiếp đọc được một câu thơ viết về hoa mai: Hốt nhiên nhất dạ thanh hương phát, tán tác càn khôn vạn lý xuân.(2)+

Thần thiếp nghĩ câu thơ này quả thật rất hợp với tấm lòng nhân hậu, rộng lượng của Hoàng hậu nương nương, người luôn đối xử tử tế với lục cung. Vì vậy thần thiếp đã hái một cành mai đỏ trong nhà kính, dâng lên Hoàng hậu nương nương, mong nương nương vui lòng nhận cho."+

(1) "Thà rằng ôm hương trên cành mà chết, chứ chẳng chịu để bị gió bắc thổi rụng".  Đây là hai câu cuối bài Hàn Cúc của Trịnh Tư Tiêu, nhà thơ và họa sĩ cuối Nam Tống. Bề mặt câu thơ chỉ nói về một bông cúc: thà khô héo và chết ngay trên cành, vẫn không chịu bị gió bắc thổi rụng. Nhưng bài này được Trịnh Tư Tiêu viết sau khi Nam Tống mất, nên "gió bắc" còn mang nghĩa bóng chỉ thế lực Mông Nguyên từ phương Bắc.+

(2) "Bỗng một đêm hương thanh tỏa ngát, lan khắp đất trời, hóa vạn dặm xuân." Từ  bài Bạch Mai của Vương Miện, dùng mai trắng để nói về phẩm cách của chính mình.+

Lang Hoa tự tay nhận lấy cành mai đỏ, ngắm nghía một hồi, quả nhiên rất vừa ý. Nàng nhìn Yến Uyển, hai người cùng mỉm cười. Hoàng thượng cũng gật đầu khen ngợi:+

"Hoàng hậu ở Trường Xuân Cung, câu ' tán tác càn khôn vạn lý xuân' quả thực rất hợp. Yến Uyển đúng là thông minh lanh lợi."+

Như Ý nhìn Phú Sát Lang Hoa và Ngụy Yến Uyển đều cười tươi, lại thấy Hoàng thượng chẳng tiếc lời khen ngợi, chỉ cảm thấy chướng mắt. Rõ ràng người thích hoa mai nhất là nàng, vậy mà hai người kia lại dùng hoa mai để nổi bật bản thân, vô duyên vô cớ làm vấy bẩn loài hoa nàng yêu thích. Như Ý cúi đầu che giấu vẻ mất kiên nhẫn, nhưng lại liếc mắt lên, để lộ phần lòng trắng, khóe môi cong lên đầy khinh miệt, cười như không cười:+

"Lệnh phi sẽ không cũng thích hoa mai đấy chứ?"+

Nói xong, nàng còn cố ý nhét một hạt dưa vào miệng, ra vẻ mình chẳng hề để tâm. Kim Ngọc Nghiên nóng lòng muốn mắng cho nàng vài câu, nhưng Yến Uyển chỉ hơi ngẩng đầu, không thèm nhìn Như Ý, mà nhìn Hoàng thượng bằng đôi mắt trong veo như nước suối, dõng dạc đáp:+

"Người thích hoa mai là Hoàng hậu nương nương. Còn thần thiếp thích nhất là hoa lăng tiêu. Thuở thiếu niên thần thiếp yêu thích loài hoa ấy nhất, đến nay vẫn chưa từng thay đổi."+

Hoàng thượng cúi đầu nhìn xuống người mình. Chiếc túi thơm hình hoa lăng tiêu mà Yến Uyển tặng hắn vẫn luôn được hắn mang theo bên mình, chưa từng rời khỏi người một ngày. Yến Uyển từng nói nàng và hắn giống nhau, đều như câu:+

"Trân trọng thanh tùng hảo y thác, trực tòng bình địa khởi thiên tầm." (3)+

(3) câu cuối bài Lăng Tiêu Hoa của Giả Xương Triều đời Tống. Cây tùng xanh đáng quý ở chỗ có thể làm chỗ nương tựa; nhờ nương vào cây tùng mà Lăng tiêu từ mặt đất vươn thẳng lên cao ngàn tầm. +

Hắn nguyện làm cây tùng của Yến Uyển, nhìn nàng từng bước trưởng thành, vươn cao ngạo nghễ. Quả nhiên, hắn và Yến Uyển đúng là tâm ý tương thông. Như Ý nghe vậy, lại quay sang nói với Hoàng hậu:+

"Hoàng hậu nương nương, lúc thần thiếp mặc diêu hoàng mẫu đơn, người nói đó là hoa văn chỉ Trung cung Hoàng hậu mới được dùng. Thần thiếp thích nhất là hoa mai, người cũng yêu hoa mai. Còn hoa lăng tiêu này, khi thần thiếp ở lãnh cung, Hoàng thượng từng sai người mang hoa lăng tiêu đến cho thần thiếp. Đó cũng là tình ý giữa thần thiếp và Hoàng thượng. Thần thiếp thật sự không biết, rốt cuộc ai mới là người bắt chước ai."+

Phú Sát Lang Hoa vuốt ve cành mai đỏ trong tay, suýt nữa bị Như Ý chọc cho bật cười.+

"Bổn cung thích Diêu hoàng mẫu đơn vì vẻ ung dung phú quý, cũng thích mai đỏ vì vẻ rực rỡ, thanh lãnh. Chẳng lẽ chỉ cho phép bổn cung thích một loài thôi sao?"+

Ngụy Yến Uyển nhìn từ trên xuống dưới vẻ mặt cay nghiệt của Như Ý. Quả nhiên chẳng khác gì kiếp trước. Nàng cũng lên tiếng:+

"Nhàn quý nhân nói vậy là sai rồi. Diêu hoàng mẫu đơn là hoa văn dành cho Trung cung Hoàng hậu sử dụng. Hoàng hậu nương nương tuy cấm người dùng, nhưng chưa từng nói người không được thích nó.+

Còn hôm nay, nghe ý trong lời của người, cứ như thể cành mai đỏ này chỉ có mình người được phép yêu thích, người khác tuyệt đối không được chạm vào vậy. Hoa lăng tiêu cũng thế, chỉ vì từng được người trồng qua mà về sau không được phép nở ở nơi khác nữa. Chẳng lẽ phàm là thứ người thích, người khác cũng không được phép thích hay sao?"+

Mộc Bình ôm Vĩnh Cơ, cũng lên tiếng:+

"Nhàn quý nhân thích ăn cơm, bổn cung cũng ăn cơm. Vậy cũng là bổn cung bắt chước người sao?"+

Hoàng thượng bị câu nói của Lục Mộc Bình chọc cười. Nghĩ đến việc Như Ý vô duyên vô cớ gây sự, trên gương mặt vốn đang vui vẻ của hắn lập tức hiện lên một tia tức giận.+

"Khánh tần nói rất đúng. Huống hồ trẫm nhớ rõ, lần trước chia trâm hoa, Như Ý nàng thích nhất là mai xanh. Trẫm còn tặng nàng một chậu. Hôm nay sao nàng lại thích cả mai đỏ rồi? Vừa rồi nàng hỏi Hoàng hậu như vậy, chẳng phải cũng tự vả vào mặt mình hay sao?"+

Nghe Hoàng thượng nói vậy, Như Ý mới biết hắn vẫn còn nhớ sở thích của mình. Trong lòng nàng lập tức ấm áp hơn.+