23

34+

Tuy rất muốn làm lại thí nghiệm để so sánh sự khác biệt trong nhận thức, nhưng khi bắt tay vào mới phát hiện lượng biến đổi quá lớn căn bản không thể đảm bảo tính nghiêm ngặt và khoa học.+

Dù chỉ là khâu quan trọng nhất thôi vì đã từng trải qua một lần, nên tôi đã có hiểu biết về cách bố trí, nhân sự, các chi tiết… giống như xem phim trinh thám lần thứ hai, sau khi đã biết trước những tình tiết cao trào thì cảm giác căng thẳng hay kích thích đều thay đổi rất nhiều.+

Thế nên đành tiếc nuối bỏ qua.+

Dù không làm lại thí nghiệm nhưng sự thật đã đủ để chứng minh tất cả.+

Mối quan hệ giữa Kiyoomi và tôi cơ bản không khác gì trước.+

Chúng tôi vẫn chào hỏi nói chuyện như bình thường.+

Cậu ấy vẫn điềm đạm, chu đáo như mọi khi thậm chí còn mang cho tôi một chiếc quạt nhỏ.+

Trước tấm lòng chân thành ấy, 99% nghi ngờ trong tôi tan biến chỉ còn lại cảm giác áy náy.+

Rút kinh nghiệm lần trước, tôi mang theo quần áo thường đến quầy hàng.+

Sau ca trực, tôi thay lại đồng phục rồi dùng phiếu ăn của học sinh khác đóng gói một phần cơm tối để tự thưởng cho cái bụng đói.+

Ngày cuối cùng của lễ hội học sinh, sau khi hết ca chiều tôi đứng trên lầu nhìn xuống.+

Lá bắt đầu ngả vàng, cây cối nghiêng nghiêng đổ bóng lên mặt đất nhuốm ánh kim,ánh sáng giao hòa cảnh tượng đẹp đến mức có chút hư ảo.+

Hoàng hôn lan ra từng vệt, sân trường dần vắng tiếng người tản đi như khúc nhạc dài chưa dứt.+

Đứng giữa khoảng sân, Sakusa người như luôn chậm hơn nửa nhịp vẫn chưa rời đi.+

Tôi khẽ gọi: “Kiyoomi.”+

Nhưng rồi mới nhận ra với khoảng cách này cậu ấy chẳng thể nghe thấy.+

Tôi vẫy tay ra hiệu định chạy xuống cầu thang thì va phải người đang đi lên.+

“Đừng chạy,” cậu ấy nói, giọng có chút không hài lòng với việc tôi chạy trên cầu thang+

“Tôi sẽ tìm đến cậu.”+

Trái với nội quy Không được chạy ở hành lang và cầu thang, tôi chỉ biết cúi đầu xấu hổ.+

Khi Sakusa nhận lấy túi đồ trên tay tôi, động tác tự nhiên đến mức tôi phải mất vài giây mới nhận ra tay mình đã nhẹ đi.+

“Thật ra không nặng lắm.”+

Những món này chẳng đáng để người khác cầm hộ tôi thấy ngượng ngùng như khi còn nhỏ được người ta nhường ghế trên tàu điện chỉ vì thấp hơn họ.+

“Họ nói tối nay sẽ có tiệc lửa trại.”+

Cậu ấy đổi hướng chúng tôi đi song song.+

Trong tay Sakusa là túi kimono và vài món lặt vặt của tôi.+

Lửa trại là hoạt động tổng kết lễ hội do hội học sinh và các câu lạc bộ cùng tổ chức.+

Khi mở điện thoại, tôi mới thấy tin nhắn từ nhóm bóng chuyền, vội xem xong rồi trả lời “Ừm”.+

Ngay sau đó một tin nhắn mới hiện lên —+

Sakusa Kiyoomi: “Được.”+

Lúc này tôi mới để ý rằng trước đó Sakusa chưa từng trả lời có đi hay không.+

Tôi quay sang nhìn, cậu ấy chỉ bình thản cất điện thoại vào túi:“Quên mất.”+

Lửa trại bùng lên, ánh lửa lấp lánh giữa màn đêm. Bữa tiệc hòa lẫn giữa lưu luyến và hứng khởi.+

Đám đông tụ tập ngay cả với chiều cao gần 1m9 cùng đôi mắt sắc bén của Sakusa, cũng khó mà tìm được đồng đội giữa biển người.+

Tôi cầm điện thoại bằng một tay, tay còn lại che tai, cố nghe trong tiếng nhạc và tiếng hò hét.+

Chỉ loáng thoáng nghe được bên kia đang gọi “Alo, alo!”.+

Cuối cùng đành dập máy.+

Không ngoài dự đoán, tin nhắn của Kazuhisa tới liên tục.+

Tôi tìm chỗ ít người trả lời vài câu+

“Không thấy anh ở đâu, em ở phía Đông Nam.”+

Kazuhisa: “Đông Nam rộng thế, cụ thể hơn đi.”+

“Chỗ quảng trường trống ấy, cụ thể thế nào được nữa.”+

“Đừng chạy lung tung, có duyên thì sẽ gặp.”+

Kazuhisa: “Em đi một mình à?”+

“Ừ.”+

Sakusa vừa đi gửi đồ ở quầy tạm giữ, nên giờ tôi đúng là một mình.+

Kazuhisa: “Tụi anh ở lửa trại lớn nhất giữa trung tâm nhanh tới đây đi, Inagaki và Sakusa cũng chưa tới đừng vội, người đông lắm cẩn thận nhé.”+

Tôi vừa định nhắn lại rằng Sakusa đang đi cùng mình, thì lại bị người khác cắt ngang.+

Nói “lại” là bởi vì anh ta không phải người đầu tiên.+

Ánh lửa hắt lên gương mặt anh ta, sáng rực mà xa xăm.+

Cậu ta đẩy nhẹ gọng kính, giọng hơi run+

“Xin hỏi, tôi có thể mời cậu nhảy một điệu không?”+

“Xin lỗi.”+

Tôi nhận ra cậu ta – lớp trưởng lớp bên cạnh, thỉnh thoảng chúng tôi có trao đổi vài đề tài học tập.+

Với người quen tôi không nỡ từ chối thẳng thừng, đành uyển chuyển nói+

“Tôi không giỏi khiêu vũ lắm.”+

Cậu ta khẽ mím môi , mắt vẫn nhìn chằm chằm:+

“Thật ra tôi cũng không giỏi.”+

Tôi không chắc cậu ta có hiểu rằng đó chỉ là lời từ chối lịch sự hay không.+

Càng nghĩ tôi càng thấy cái cớ mình đưa ra chẳng khéo chút nào.+

Xung quanh, những cặp đôi đang nhảy quanh lửa trại chẳng ai thật sự nhảy đẹp cả.+

Đây đâu phải cuộc thi có giám khảo chấm điểm.+

Trong bầu không khí rộn ràng, kỹ thuật đâu còn quan trọng.+

“Tôi có hẹn rồi.”+

Tôi nói thật, vì trước đó Kazuhisa đã rủ tôi, chỉ là bị xếp nhầm ca.+

Tôi đi học bóng chuyền, còn anh ấy học lớp khiêu vũ vốn là phần của tôi.+

Sáng nay ra cửa, anh ấy còn trêu tôi vì đổi váy.+

Tóm lại, Kazuhisa chắc chắn sẽ không bỏ qua tôi.+

“Tôi vẫn luôn đứng cách cậu không xa.”+

cậu ta cười gượng: “Từ lúc cậu gọi điện thoại đấy.”+

Tôi hiểu ý cậu ta nghĩa là biết tôi chỉ đi một mình.+

“It’s…”+

Cậu ta khẽ cười, giọng khàn mang theo chút vị đắng “…just a dance.”+

Tôi đâu có ngốc đến mức không hiểu, một điệu nhảy trong buổi tối thế này đâu chỉ là một điệu nhảy.+

Trong khoảnh khắc đó, tôi chợt nhớ đến Holmes và Irene Adler họ cũng từng chỉ nói “let’s have a dinner”.+

Tôi chân thành nói: “Tôi thật sự có hẹn rồi.”+

Cậu ta thu tay lại siết thành nắm đấm, cố cười: “Là Sakusa à?”+

Gì cơ?+

Ánh mắt cậu ta vượt qua tôi, nhìn về phía sau.+

Tôi quay lại và ngạc nhiên khi thấy Sakusa đã quay lại từ lúc nào.+

Cậu ấy chỉ cần vài bước dài đã đến bên cạnh tôi  một mét chín thật đúng là có lợi thế.+

Hiểu ra ẩn ý trong lời của người kia, tôi lập tức bừng tỉnh.+

Cái gì mà “Sakusa”? Cậu đang nghi ngờ tình bạn trong sáng của chúng tôi à? Tôi không thể để ai hiểu lầm, cũng không thể khiến bạn thân bị mang tiếng.+

Tôi còn chưa kịp phản ứng thì đã nghe Sakusa nói:+

“Đúng vậy.”+

Tôi còn có Kazuhisa nhưng Sakusa lại nói thế chỉ để giúp tôi thoát tình huống khó xử.+

Đã đến mức này tôi không thể phá hỏng lời cậu ấy.+

Đành gật đầu phụ họa.+

Một bản nhạc kết thúc, các cặp đôi dừng lại chào nhau, tiếng vỗ tay và huýt sáo vang lên khắp nơi.+

Người kia cười khẽ:“Tôi hiểu rồi.”+

“Xin lỗi.”+

Cậu ta quay người hòa vào đám đông như giọt nước tan biến trong biển người, bóng lưng đơn độc và lạc lõng.+

Bản nhạc tiếp theo vang lên, tiếng violin du dương, tiếng đàn harp, sáo, trống nối tiếp.+

Sakusa tháo khẩu trang gấp lại ngay ngắn bỏ vào túi.+

Tôi sững sờ khi thấy cậu ấy đưa tay ra lòng bàn tay hướng về phía tôi.+

Kiyoomi hơi cau mày, giọng trầm: “Cậu muốn nhảy với cậu ta à?”+

Tôi ngạc nhiên: “Đương nhiên là chọn cậu rồi.”+

Cậu ta chỉ là người quen, sao có thể so với cậu bạn thân duy nhất của tôi được.+

Sakusa lấy từ túi ra một lọ nước rửa tay mini, tôi chẳng thấy lạ chút nào đó là phong cách rất “Sakusa”.+

Tôi cũng tự giác giơ tay ra.+

Cậu ấy khựng lại, có vẻ hơi ngạc nhiên vì sự hợp tác của tôi rồi mới chạm nhẹ vào lòng bàn tay.+

Chúng tôi đi dọc theo rìa vòng tròn người nhảy, tránh xa trung tâm, chọn chỗ vắng hơn.+

Vì giúp tôi chống chế Sakusa đúng là đã hy sinh nhiều quá, tôi phải tìm cơ hội cảm ơn cậu ấy mới được.+

Tôi cảm nhận rõ cơ bắp dưới tay cứng lại  Sakusa nắm vững kỹ thuật nhưng bước chân cứng ngắc như thể có tấm ván gỗ buộc quanh đùi.+

Cậu ấy rõ là người mới, chân trái hơi lệch mỗi khi xoay.+

Tôi từng như vậy lúc mới học bị giáo viên mắng hoài mới sửa được.+

Ít khi thấy Sakusa căng thẳng thế này,có lẽ cậu ấy đang đếm nhịp trong đầu.+

Tôi khẽ nhắc: “Thả lỏng đi.”+

“We can dance like no one is watching you.” (Chúng ta có thể nhảy như thể chẳng ai đang nhìn.)+

Cậu ấy cười hơi thở nhẹ giọng trầm khẽ vang+

“Cậu thấy tôi hát cũng dở, mà tôi vẫn dám hát cho cậu nghe còn gì.”+

Từ nhỏ đến lớn dù nhiều người khen tôi có giọng hay, tôi vẫn chưa từng dám hát.+

Ngoại trừ cha mẹ và Kazuhisa chỉ có Sakusa từng nghe tôi cất giọng.+

Tôi thấy vai cậu ấy dần thả lỏng, liền nhân cơ hội dẫn nhịp, bàn tay đặt sau lưng cậu hơi dùng lực.+

Cậu hoàn toàn tin tưởng theo đúng hướng tôi dẫn, nhẹ nhàng xoay người đổi vị.+

Vạt váy tung lên, ánh lửa phản chiếu thành đóa hoa rực rỡ.+

“Nhưng cậu sẽ nhìn, phải không?”+

Giọng Sakusa nhẹ đến mức tôi suýt tưởng là ảo giác.+

Tôi định ngẩng đầu nhìn nhưng bị kéo vào một vòng xoay khác.+

“Phải.”+

Tôi nghiêng đầu, khẽ nói bên tai cậu giữa âm nhạc và tiếng ồn ào:“Nhưng người tôi nhìn chỉ có cậu.”+

Tiếng violin lên cao trào, bản nhạc kết thúc rồi nối ngay sang khúc Waltz dịu dàng hơn.+

“Kiyoomi,”+

Tôi mỉm cười:“Muốn thử động tác mới không?”+

“Tôi không biết bước nghiêng.”+

Cậu ấy thành thật đến mức đáng yêu.+

“Vậy nhớ ôm chặt tôi nhé, đừng chê tôi nặng.”+

Tôi hạ giọng: “Chúng ta không cần nhảy chuẩn, chỉ cần vui thôi.”+

Giọng Sakusa trầm thấp mang chút khinh thường pha ý cười: “Cậu á?”+

Tôi suýt bật cười trong thế giới của người cao gần 1m9 như cậu, chắc 1m71 với 1m65 chẳng khác gì nhau nhưng mỗi centimet đều đáng giá khi cần sức nâng đỡ.+

Cậu ấy khẽ siết tay tôi, mắt nhìn thẳng: “Tôi sẽ không để cậu ngã.”+

Tôi tin điều đó dù sao tất cả dữ liệu thể lực của cậu ấy đều do tôi ghi chép, tôi hiểu rõ khả năng của “vua của Itachiyama”.+

Tôi nghiêng người tạo tư thế hạ eo.+

Sakusa phối hợp hoàn hảo, thân thể cắt một vòng ngược chiều kim đồng hồ trong không trung.+

Vạt váy xoay tung như sóng biển, rồi lắng lại.+

Có lẽ vì quá tập trung giữ lời hứa không làm tôi ngã, Sakusa dùng sức hơi mạnh, kéo tôi về quá gần.+

Cả hai va nhẹ vào nhau.+

Khoảng cách giữa chúng tôi tan biến.+

Hơi thở hòa chung trong không gian hẹp như đặc quánh lại.+

Nhạc vẫn tiếp tục còn chúng tôi thì đứng yên.+

Áo khoác của Sakusa bị cởi chỉ còn sơ mi trắng.+

Hai nút áo trên cùng mở ra, yết hầu khẽ chuyển động theo nhịp thở nhưng cậu vẫn im lặng.+

“Cậu nhảy tốt lắm, Kiyoomi.”+

Tôi nói khẽ:“Muốn học khiêu vũ với tôi không?”+

Nhân lúc cậu chưa phản ứng tôi buông tay khỏi lưng cậu, kéo giãn khoảng cách, giơ tay lên cao tạo thành một vòng cung rồi xoay người một vòng nhẹ nhàng.+

Tiếng nhạc lắng xuống, chỉ còn tiếng đàn harp vang vọng.+

Động tác vừa rồi hoàn toàn ngẫu hứng, không theo bất kỳ quy tắc nào.+

Nếu giáo viên cũ của tôi thấy chắc chắn sẽ mắng, nhưng tôi nhớ bà từng nói: “Khiêu vũ là để bộc lộ cảm xúc. Nếu thật sự muốn truyền tải niềm vui, dù chỉ là một động tác đơn giản cũng đủ gọi là điệu nhảy.”+

Tôi hơi nhấc váy, khẽ cúi đầu rồi ngẩng lên nhìn Sakusa. Ánh lửa nhảy múa trong mắt cậu ấy.+

“Đây là điệu nhảy tuyệt nhất tôi từng có.”+

______+

Tuần này đăng nhiều chương để bù tháng trước nhaʕ⁠っ⁠•⁠ᴥ⁠•⁠ʔ⁠っ+

Lịch ra chương thì không cố định đâu nhưng thường thì 1 - 2 chương/tuần (⁠ㆁ⁠ω⁠ㆁ⁠)+