Chương 27

Phòng thí nghiệm ngầm của Viện khoa học Liên Minh là phòng nghiên cứu bí mật về gen và vũ khí sinh học của Học viên. Đây cũng là nơi riêng cho Ngô Tà nghiên cứu trong thời gian học tập với tư cách là nghiên cứu viên đặc biệt của Liên Minh. Nơi này các thiết bị y tế tiên tiến nhất đang chạy hết công suất.+

Giải Vũ Thần nằm trên giường bệnh vô trùng, đã rơi vào trạng thái hôn mê sâu. Làn da cậu tái nhợt như giấy, nhưng hai hàng lông mày vẫn chau lại vì đau đớn. Từ trên người cậu, một mùi hương vô cùng kỳ lạ bắt đầu lan tỏa - không phải mùi máu, cũng không phải mùi mồ hôi, mà là một mùi hương thanh tao, lạnh lẽo xen lẫn sự mị hoặc chết người của hoa Hải Đường. Mùi hương này nhạt nhòa, nhưng đủ để khiến thần kinh của bất kỳ kẻ nào hít phải cũng phải dao động.+

Ngô Tà đeo khẩu trang, hai tay thoăn thoắt thao tác trên bảng điều khiển để phân tích mẫu máu của Vũ Thần. Máy ly tâm hoạt động với tốc độ kinh hồn.+

Hắc Hạt Tử đứng tựa lưng vào tường, khoanh tay trước ngực, ánh mắt dán chặt vào thiếu niên trên giường. Hắn đã tháo kính râm, để lộ đôi mắt đen thẳm sắc bén như loài dã thú đang canh giữ con mồi.+

"Thầy Hắc..." Giọng Ngô Tà run rẩy vang lên phía sau màn hình hiển thị. Cậu tháo khẩu trang ra, khuôn mặt lộ rõ vẻ bàng hoàng tột độ. "Cái... Cái này không thể nào... Tôi đang nhìn thấy cái quái gì thế này?"+

"Kết quả thế nào? Nói nhanh." Hắc Hạt Tử lạnh lùng cất tiếng.+

Ngô Tà nuốt khan, chỉ tay vào ba cột biểu đồ đang chuyển sang màu đỏ rực báo động trên màn hình lớn: "Trong hồ sơ Học viện, gen của Vũ Thần là cấp C. Nhưng mẫu máu này... Tế bào của cậu ấy đang trong quá trình tự phá vỡ và tái tổ hợp với tốc độ kinh hoàng. Gen chiến đấu của cậu ấy không phải cấp C... mà là cấp SSS."+

"Cái đó tôi biết rồi. Vào trọng tâm đi." Hắn mất kiên nhẫn gõ gõ ngón tay.+

Ngô Tà hít một hơi thật sâu, dường như vẫn chưa dám tin vào kết luận của chính mình: "Vấn đề không phải là gen chiến đấu. Vấn đề là chuỗi nhiễm sắc thể thứ 23 của cậu ấy mang cấu trúc kéo cổ đại thuần chủng. Cậu ấy là Gen lưỡng tính."+

Bàn tay đang cầm tập hồ sơ của Ngô Tà run lên: "Vũ Thần... Cậu ấy là người Lưỡng tính. Hơn nữa, độ thuần chủng đạt 99,99%. Đây là báu vật sống duy nhất còn sót lại của toàn nhân loại! Hiện tại, do tác dụng phụ của thuốc ức chế và bài kiểm tra thần kinh, 'Ấn ký sinh sản' tuổi 20 của cậu ấy đang có dấu hiệu thức tỉnh sớm!"+

Căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc. Chỉ còn tiếng tít tít của máy đo nhịp tim.+

Ngô Tà hoảng loạn nhìn sang Hắc Hạt Tử: "Thầy hiểu điều này có nghĩa là gì không? Nếu tin này lộ ra ngoài, chính phủ Liên Minh sẽ lập tức đưa quân đội đến bắt cậu ấy nhốt vào lồng kính làm máy đẻ! Giải gia và toàn bộ các gia tộc lớn sẽ xâu xé cậu ấy đến không còn một mảnh xương!"+

"Tôi biết." Hắc Hạt Tử chậm rãi bước tới bên giường bệnh. Hắn cúi đầu, ngón tay vạch nhe lớp áo đồng phục của Giải Vũ Thần để lộ ra một phần xương quai anh. Ở đó, một đường vân màu đỏ rực như máu kết lại thành hình một đóa hoa Hải đường ẩn hiện dưới làn da trắng ngần ấy. Đó là Ấn ký sinh sản, dấu hiệu cho biết người lưỡng tính đã sẵn sàng bước vào chu kỳ sinh sản.+

Hắc Hạt Tử đứng lặng người, ngón tay hắn chạm vào đường vân hình hoa hải đường kia, xúc cảm nơi đầu ngón tay truyền tới ngoài sự mềm mại của làn da còn có sự nóng rực bất thường từ ấn ký.+

Ngô Tà đứng bên cạnh, nhìn cảnh tượng này mà lòng như lửa đốt. Cậu ta không nhịn được nữa, gằn giọng hỏi: "Lucien, nói thật đi. Thầy đã biết Giải là người Lưỡng tính từ lâu rồi đúng không? Thuốc ức chế gen này không phải ai cũng muốn có được? Ngay từ ngày đầu ở học viên, ánh mắt thầy nhìn Giải đã không giống một người thầy nhìn học trò."+

Ngô Tà chần chừ một lát rồi nói: "Lucien, thầy là muốn giữ cậu ấy cho riêng gia tộc của mình hay ..."Cậu ta bỏ lửng câu nói.+

Hắc Hạt Tử nhìn gương mặt nhợt nhạt của thiếu niên, ngón tay hắn chuyển từ xương quai xanh lên, vuốt nhẹ lớp mồ hôi lấm tấm trên vầng trán Vũ Thần. Hắn đột nhiên muốn hút một điếu thuốc để xoa dịu luồng tâm tư đang cuộn trào trong lồng ngực, nhưng khi nhìn thấy các thiết bị lọc khí xung quanh, hắn khựng lại, kìm lòng mình xuống. Hắn hiểu Ngô Tà lo lắng điều gì, cũng hiểu đây là câu trả lời mà chính hắn cũng cần phải xác nhận với bản thân.+

Ngô Tà chờ không thấy câu trả lời của hắn, lại nén tiếng thở dài quay trở lại kiểm tra các chỉ số. Chuyện này không phải là việc Ngô Tà hay Ngô gia có thể can thiệp. Lucien Hắc và gia tộc phía sau hắn nếu thực sự muốn nhúng tay, thì đừng nói là một Giải Vũ Thần, ngay cả Ngô gia và Giải gia hợp lực cũng e là không chống lại được.+

Đột nhiên, Ngô Tà có chút xót xa cho Giải Vũ Thần. Xã hội Vireon này, liệu còn được mấy phần chân tình?+

Đúng lúc Ngô Tà đang chìm trong những suy nghĩ đầy hoài nghi và cảm thán, Hắc Hạt Tử đột nhiên cất lời, giọng trầm thấp:+

"Tôi đối với em ấy cũng giống như Trương Khởi Linh đối với cậu."+

Ngô Tà giật mình, lập tức ngẩng đầu nhìn thẳng vào khuôn mặt của Hắc Hạt Tử. Tim cậu ta đập lệch một nhịp. Chuyện của Ngô Tà và Trương Khởi Linh là bí mật mà ngay cả những người thân cận nhất trong gia tộc cũng chỉ dam nhìn mà không dám nói, vậy mà Lucien lại biết tường tận? Rốt cuộc người đàn ông này sở hữu mạng lưới tình báo khủng khiếp tới mức nào? Hắn đã cắm rễ vào bao nhiêu ngõ ngách của cái Liên Minh này rồi?+

Hắc Hạt Tử mặc kệ sự kinh ngạc của Ngô Tà, ánh mắt lại chuyển sang bảng điều khiển: "Bỏ qua chuyện đó đi. Giờ tôi chỉ quan tâm, tình trạng hiện tại của em ấy cần xử lý như thế nào? Loại thuốc ức chế này không thể dùng tiếp nhưng nếu ngưng hoàn toàn thì em ấy có bị shock không?"+

Ngô Tà hít sâu, cố gắng trấn tĩnh lại để trở về vai trò của một nhà nghiên cứu: "Tôi có thể điều chỉnh lại công thức, thay thế bằng một loại hợp chất dẫn xuất trung tính. Nó không triệt tiêu gen Lưỡng tính mà chỉ làm chậm quá trình phân hóa, kéo dài thời gian để ấn ký ổn định. Nhưng điều này cần thời gian."+

"Cậu có bao nhiêu thời gian?"+

"Nếu chỉ để che mắt quân đội và Giải gia, tôi cần ít nhất 3 tháng," Ngô Tà trầm ngâm, tay lướt nhanh trên phím ảo. "Nhưng phải có một cái cớ hoàn hảo. Nếu Giải Vũ Thần đột ngột khỏe lên mà không có lý do, Giải Liên Hoàn sẽ nghi ngờ. Chúng ta cần một sự kiện mang tính 'phân hóa lần hai' để giải thích cho sự tăng vọt chỉ số gen này."+

Hắc Hạt Tử gật đầu, ánh mắt lóe lên tia sáng lạnh lẽo: "Được. Vậy thì công bố kết quả kiểm tra là Giải Vũ Thần đã trải qua đợt phân hóa lần hai do áp lực sinh tử trong kỳ diễn tập, dẫn đến đột biến gen đạt ngưỡng SSS. Chỉ cần báo cáo rằng cậu ấy mang gen chiến đấu cấp SSS là đủ để bọn họ run sợ và dè chừng. Còn việc Lưỡng tính... tuyệt đối phải là bí mật tuyệt mật."+

"Nhưng mùi hương hoa Hải Đường này..." Ngô Tà liếc nhìn thiếu niên đang ngủ, lo ngại.+

"Cứ nói đó là mùi nước hoa hoặc tinh dầu đặc biệt mà em ấy dùng để trấn an thần kinh sau cú sốc," Hắc Hạt Tử điềm nhiên đáp, ngón tay hắn vô thức xoay chiếc nhẫn trên tay. "Còn ấn ký ở xương quai xanh, với vị thế là một chiến binh SSS mới nổi, chẳng ai dám kiểm tra cơ thể cậu ấy quá sâu đâu, trừ khi bọn chúng muốn tuyên chiến với tôi."+

Ngô Tà thở phào, sự căng thẳng trên vai giảm bớt phần nào. Hắn nói đúng, quyền lực của Hắc Hạt Tử chính là tấm khiên vững chãi nhất lúc này.+

"Thầy hãy ra ngoài đi," Ngô Tà nói, tay bắt đầu pha chế hợp chất thuốc mới. "Tôi cần không gian tĩnh lặng để tinh chỉnh loại huyết thanh này. Cậu ấy cần nghỉ ngơi ít nhất 12 giờ nữa mới tỉnh lại."+

Hắc Hạt Tử không nói gì, hắn đứng dậy, chỉnh lại cổ áo cho Vũ Thần một lần nữa rồi chậm rãi đi ra ngoài.+

Cửa phòng thí nghiệm mở ra, Trương Khởi Linh vẫn đứng đó, chiếc bóng của hắn đổ dài trên sàn kim loại lạnh lẽo. Thấy Hắc Hạt Tử bước ra, "Tiểu Ca" khẽ ngước mắt, ánh mắt im lặng nhưng thấu suốt như muốn hỏi tình hình.+

Hắc Hạt Tử đứng dựa vào tường cạnh hắn, rút một điếu thuốc ra nhưng không châm, chỉ cầm trên tay xoay xoay: "Vẫn ổn. Ngô Tà đang lo liệu bên trong."+

Hai người đàn ông, một là "vũ khí hình người" của Ngô gia, một là "bóng tối" của Liên Minh, đứng lặng lẽ ngoài phòng thí nghiệm. Không ai nói với ai câu nào, nhưng sự hiện diện của họ tạo nên một bức tường chắn vô hình, bảo vệ cho thiếu niên đang nằm bên trong khỏi bất cứ sự nhòm ngó nào từ bên ngoài.+

"Tạm thời giúp tôi bảo vệ chỗ này." Hắc Hạt Tử vỗ vai Trương Khởi Linh, vò nát điếu thuốc trong tay thành một nhúm vụn thuốc vô hồn.+

Trương Khởi Linh không nói một lời, chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt lạnh lẽo lập tức khóa chặt vào cửa phòng thí nghiệm đang đóng chặt, giống như một pho tượng đá không gì có thể lay chuyển.+

Hắc Hạt Tử không quay đầu lại, sải bước rời khỏi khu vực phòng thí nghiệm. Thiết bị Comm trên tay hắn vừa rời khỏi phạm vi chặn sóng của phòng thí nghiệm liền bắt đầu rung lên liên tục, những dòng thông báo khẩn cấp nhấp nháy đỏ rực. Hắn không trả lời bất cứ tin nhắn nào, đôi mắt sau làn kính râm ánh lên vẻ kiên định, sải bước trở về văn phòng riêng của mình.+

Vừa tới cửa văn phòng, hắn đã thấy viên thư ký riêng của Hiệu trưởng đứng chờ sẵn, tư thế ngay ngắn, khuôn mặt không lộ chút cảm xúc.+

"Tướng quân Hắc, Hiệu trưởng đang đợi ngài ở văn phòng riêng. Ông ấy muốn nghe ngài giải trình về sự cố trong giờ diễn tập."+

Hắc Hạt Tử khẽ nhếch mép, không một chút bất ngờ. Hắn chỉnh lại cổ áo quân phục, thản nhiên đi lướt qua viên thư ký để tiến vào khu vực hành lang quyền lực của Học viện.+

Văn phòng Hiệu trưởng nằm ở tầng cao nhất của tháp Trung tâm, nơi có thể bao quát toàn bộ cảnh quan Học viện. Hiệu trưởng - một người đàn ông trung niên với đôi mắt sâu hoắm đầy uy quyền - đang ngồi đối diện với một màn hình hiển thị toàn bộ báo cáo từ phòng y tế. Khi thấy Hắc Hạt Tử bước vào, ông ta không vội mở lời, chỉ lặng lẽ quan sát hắn một hồi lâu.+

"Giải thích đi Lucien" Hiệu trưởng lên tiếng, giọng nói đều đều nhưng áp lực đè nén khiến không gian trong phòng như ngưng đọng: "Việc em dùng quyền hạn Tướng quân để ngăn cản sự giám sát y tế trong thời gian diễn tập, lại còn để một sinh viên khác là Trương Khởi Linh vung đao thị uy ... Em định biến Học viện thành chiến trường riêng của em? Em có nhớ em đã hứa gì với tôi trước khi tới Học viện không?"+

Hắc Hạt Tử đứng thẳng, vẻ mặt vẫn giữ nguyên sự thản nhiên lười biếng thường ngày, không hề nao núng: "Báo cáo Hiệu trưởng, đó là tình huống khẩn cấp. Sinh viên Giải Vũ Thần trong lúc diễn tập đã gặp phải sự cố bộc phát năng lượng ngoài kiểm soát. Tôi không thể để bất kỳ sự can thiệp y tế không chuyên môn nào làm gián đoạn quá trình phân hóa của em ấy."+

"Phân hóa?" Hiệu trưởng nhướng mày.+

"Đúng vậy," Hắc Hạt Tử gật đầu, giọng điệu sắc sảo và chắc chắn như những gì đã thỏa thuận với Ngô Tà: "Sự kiện Huyết Lang tấn công đã kích hoạt một đợt biến đổi gen cực hạn. Hệ thống vừa xác nhận, Giải Vũ Thần đã hoàn tất phân hóa lần hai, chỉ số gen đạt ngưỡng SSS."+

Trong không gian yên tĩnh của văn phòng, Hiệu trưởng sững người trong vài giây. Ông ta đứng dậy, bước tới trước màn hình phân tích chỉ số vừa được cập nhật, đôi mắt già nua lộ rõ vẻ kinh ngạc: "SSS... Một thiếu niên Gen C lại có thể đột biến thành SSS chỉ trong một đêm? Đây là trường hợp chưa từng có trong lịch sử Vireon."+

Hiệu trưởng quay lại, ánh mắt ông ta như muốn đâm xuyên qua lớp kính râm của Hắc Hạt Tử: "Lucien, em là người nắm rõ nhất về các dạng đột biến gen. Một biến số như vậy xuất hiện trong Học viện... em nghĩ Bộ Chỉ huy sẽ phản ứng thế nào?"+

"Đó là lý do tôi phải giữ em ấy trong tầm kiểm soát," Hắc Hạt Tử đáp ngay lập tức, không chút do dự. "Em ấy là hạt giống chiến lược, là vũ khí tốt nhất mà chúng ta có thể sở hữu. Nhưng nếu để thông tin này lộ ra quá sớm, các gia tộc khác chắc chắn sẽ nhúng tay."+

Hiệu trưởng im lặng hồi lâu, trầm ngâm nhìn qua cửa sổ kính xuống khuôn viên học viện. Ông ta quay lại, nhìn thẳng vào mắt Hắc Hạt Tử, giọng thấp xuống đầy ẩn ý:+

"Lucien, em là người thông minh nhất mà ta từng đào tạo và cũng là kẻ có nhiều toan tính nhất. Việc em ưu tiên giữ kín thông tin này khiến ta phải suy nghĩ. Ngoài việc bảo vệ một 'hạt giống chiến lược', còn điều gì em đang giấu ta không?"+

Hắc Hạt Tử nhìn thẳng vào mắt Hiệu trưởng, ánh mắt hắn phẳng lặng như mặt hồ không gợn sóng, không một thoáng chớp mắt hay dao động: "Không, thưa Hiệu trưởng. Tôi chỉ đang làm những gì cần thiết để đảm bảo giá trị của hạt giống này không bị tổn hại."+

Hiệu trưởng nhìn hắn một lúc lâu, ánh mắt ông không còn vẻ sắc lạnh mà lại đượm vẻ ưu tư của người đi trước. Ông thở dài, tiến lại gần, đặt bàn tay đã hằn những nếp nhăn thời gian vỗ nhẹ lên vai hắn.+

"Lucien, ta nhìn con lớn lên từ ngày con còn là đứa nhóc lạc lõng sau cơn bão mặt trời. Ta biết con có những tính toán riêng, những gánh nặng mà không ai gánh thay con được. Nhưng Giải gia không phải là quả hồng mềm muốn bóp thì bóp và thứ con đang bảo vệ ... nó lớn hơn con tưởng nhiều."+

Ông dừng lại một chút, giọng trầm xuống đầy tâm huyết: "Nếu vì một vũ khí chiến lược đơn thuần, con sẽ không bao giờ đặt cược cả danh dự và mạng sống của mình vào đó. Nhưng nếu là vì điều gì đó quan trọng hơn ... hãy nhớ, đừng để sự kiêu ngạo của tuổi trẻ làm mờ mắt. Đừng đi vào vết xe đổ của những kẻ đi trước. Có những việc, một mình em không gồng gánh nổi đâu."+

Hắc Hạt Tử cúi đầu, vẻ vô cảm thường ngày trên gương mặt hắn lần đầu tiên có chút xao động. Hắn khẽ đáp, giọng khàn đi vài phần: "Con hiểu. Cảm ơn thầy."+

Hắn xoay người bước ra ngoài, cánh cửa khép lại sau lưng đầy tĩnh lặng. Nụ cười cợt nhả trên môi hắn lúc này đã hoàn toàn tan biến, thay vào đó là một vẻ trầm mặc hiếm thấy. Hắn biết, thầy hắn không phải người dễ bị qua mặt. Ông ấy đã nhận ra sự thay đổi trong hắn, nhận ra rằng thứ hắn đang bảo vệ không còn là "lợi ích của Liên Minh" nữa, mà là một cá thể riêng biệt mang tên Giải Vũ Thần.+

Hắn đứng lại ngoài hành lang, nhìn bóng mình hắt trên sàn kim loại. Sự bình yên của Vũ Thần giờ đây giống như sợi chỉ mành treo chuông, và hắn chính là kẻ duy nhất đang dùng chính đôi tay mình để giữ cho sợi chỉ ấy không đứt. Hắn không thể nói cho Hiệu trưởng biết về "Ấn ký sinh sản", vì sự an toàn của Vũ Thần nằm ở chỗ bí mật đó chỉ được phép tồn tại trong bóng tối của riêng hắn.+

Hắc Hạt Tử hít một hơi thật sâu, ánh mắt lại trở về vẻ lạnh lùng kiên định. Hắn bước đi, không quay đầu lại. Con đường phía trước đã quá rõ ràng: nếu muốn bảo vệ đóa hoa Hải Đường này, hắn không còn cách nào khác ngoài việc biến mình thành ngọn lửa hung dữ nhất, sẵn sàng thiêu rụi bất cứ kẻ nào dám lại gần.+