Chapter 8: Năm Thứ Tư - Xanh Lục và Vàng Kim, Lại Lần Nữa.

Mùa đông tại Hogwarts là một cảnh tượng đầy mê hoặc, với tuyết phủ lên những tòa tháp cao chót vót và Rừng Cấm trùm trong sự tĩnh lặng phủ băng giá. Các hành lang ngập tràn hương thơm của thông và hạt dẻ nướng, và âm thanh rộn ràng quen thuộc của lâu đài được hòa lẫn với sự hào hứng của ngày lễ và sự mong chờ khắc nghiệt cho Vũ Hội Giáng Sinh, đánh dấu kết thúc Học kỳ Mùa Đông và bắt đầu Kỳ nghỉ Đông.+

Trận Quidditch thứ ba giữa Nhà Gryffindor và Nhà Slytherin chỉ còn vài ngày nữa là diễn ra, và căng thẳng giữa hai nhà đang đạt đến mức cao chưa từng thấy. Gryffindor tuyệt vọng muốn củng cố vị thế thống trị sau chiến thắng trước đó của họ, trong khi Slytherin, với tham vọng không ngừng, không có ý định để thua thêm lần nữa. Mắc kẹt ở giữa tất cả là Hermione Granger, đang mặc áo đấu của Draco Malfoy.+

Lại một lần nữa.+

Cô tự nhủ rằng đây là một việc khốn khổ, rằng cô ghét cái thứ màu xanh lục kinh khủng đó, nhưng cô không thể phủ nhận độ mềm mại của chất vải trên người mình và cô không thể phủ nhận mình đang trở nên nghiện mùi nước hoa của hắn như thế nào.+

Cô nổi bật một cách lố bịch ở bất cứ nơi nào cô đến, chữ MALFOY được in đậm màu bạc phía sau lưng. Đương nhiên, những cô gái khác cũng đã mặc áo thi đấu của người yêu hoặc người họ thích bên trong áo choàng, và không phải chỉ có mình cô mặc màu xanh Slytherin. Nhưng cô là cô gái duy nhất mặc áo của Malfoy và điều đó tự nó đã thu hút sự chú ý và tai tiếng, đặc biệt là vì cô không hẹn hò cũng chẳng thích Draco Malfoy.+

Hoàng tử Slytherin không để bất cứ ai mặc biệt hiệu, tên tuổi, hay áo đấu của hắn. Trên thực tế, hắn chưa bao giờ cho ai mượn nó cả. Điều đó khiến cô bực bội, ý nghĩ về việc cô đang bắt đầu nhượng bộ trước việc mặc màu xanh Slytherin nhiều đến thế nào. Nó khiến cô bực đến mức muốn xé toạc cái thứ đáng nguyền rủa đó ra khỏi người. Thật không may cho Hermione, cô biết mình sẽ không bao giờ làm vậy và điều đó làm cô bận tâm nhất.+

---+

Ginny Weasley đứng gần đó, khoanh tay và một nụ cười thích thú giật giật ở khóe môi.+

"Em tưởng giờ này chị đã quen rồi chứ."+

Hermione rên rỉ, ngã vật ra gối.+

"Chị không nghĩ ai có thể quen được với mức độ xấu hổ này đâu."+

Lavender Brown nhìn sang, cười khúc khích.+

"Thành thật mà nói, Hermione, nó khá là lãng mạn đấy. Tớ không nghĩ nó xấu hổ chút nào."+

Hermione ngồi bật dậy nhanh đến mức Crookshanks, vốn đang cuộn tròn ở cuối giường cô, phóng đi mất.+

"Lãng mạn?" cô lắp bắp. "Lavender, đó là một vụ cá cược Quidditch, không phải một câu chuyện tình yêu!"+

Parvati Patil cười khẩy.+

"Cứ thử nói thế với cả trường xem, cậu nên nghe những lời đồn trong giờ Tiên tri hôm nay. Hình như, khi cậu mất tích tối qua, cậu đang có một cuộc tình vụng trộm đầy bê bối với Malfoy trong phòng tắm của các Huynh Trưởng."+

Hermione úp mặt vào tay, tái nhợt vì ý nghĩ đó.+

"Thật quá đáng! Bọn tớ mới chỉ mười bốn tuổi thôi!"+

Ginny ngồi phịch xuống bên cạnh cô.+

"Thôi nào, Hermione, nó chỉ là cái áo thôi. Nó đâu có bị yểm bùa để thì thầm 'Tôi yêu Draco Malfoy' mỗi lần chị mặc nó hay gì đâu. Với lại, có vài lời đồn về chị thật sự tệ đến thế sao? Cứ để chúng tự lụi tắt và phớt lờ đi. Ý em là, nhìn em này, theo Luna Lovegood, người đã nghe lỏm một Ravenclaw khác nói chuyện, thì hình như Blaise Zabini và em đang làm "chuyện ấy" với nhau trong Nhà kính sau giờ học vào mỗi thứ Sáu. Mà nhảm nhí hoàn toàn nhé, chị biết em cảm thấy thế nào về Harry rồi mà."+

"Zabini và em sẽ chẳng bao giờ có chuyện đâu." Hermione lẩm bẩm, miễn cưỡng chấp nhận chiếc áo trên người.+

"Chuẩn rồi. Chị biết nó vô lý và hoàn toàn không đúng sự thật. Vậy tại sao chị không xem những lời đồn về mình theo cách khác đi?"+

Khi hương thơm quen thuộc của gỗ tuyết tùng và một chút gì đó đậm hơn bao quanh cô, Hermione nhăn mặt. Ginny có lý. Ginny cười toe toét khi thấy Hermione dùng tay sờ vào mép áo, đang phân vân không biết có nên cởi nó ra hay không.+

"Chị do dự rồi."+

"Chị không có." Hermione kéo nhẹ mép áo, cố làm cho nó bớt thoải mái đi. "Hãy kết thúc chuyện này thôi."+

---+

Sự xuất hiện của Hermione trong Đại Sảnh Đường đón nhận một làn sóng thì thầm. Cô cảm thấy ánh mắt của toàn thể học sinh đổ dồn về mình khi cô lén ngồi vào chỗ quen thuộc tại bàn Gryffindor, cố gắng hết sức để phớt lờ những cái nhìn chằm chằm. Ron rên lên, lấy tay che mặt.+

"Tớ không nghĩ mình sẽ quen được với việc nhìn cậu trong màu xanh Slytherin. Nó cứ sai sai làm sao ấy."+

Cô thở dài.+

"Nó chỉ là một cái áo đấu thôi mà, Ron."+

Harry, vốn luôn là nhà ngoại giao, huých Ron.+

"Nhưng nó đã giúp chúng ta thắng mấy trận rồi mà, anh bạn."+

Ngay lúc đó, Draco Malfoy bước ngang qua bàn của họ, trang phục Quidditch phô trương, với danh hiệu bạc in phía sau áo choàng khớp với cái áo của cô. Mái tóc vàng của hắn hôm nay trông đặc biệt đẹp, vừa chạm vào gáy và được vuốt ngược một cách lười biếng trên đỉnh đầu, để vài sợi tóc rơi xuống trán. Mái tóc rẽ ngôi đó trông rất ổn, kiểu tóc dài hơn này của Malfoy đang có tác dụng kỳ diệu với ánh mắt của phái nữ. Hermione ghét điều đó. Dừng lại đủ lâu để cúi xuống gần tai cô, để hơi thở của hắn vuốt ve mặt cô, hắn cười tự mãn gần vành tai ngoài của cô.+

"Trông hợp đấy, Granger."+

Hermione không thèm đáp lại hắn, thay vào đó tập trung vào miếng bánh mì nướng của mình. Nếu cô ngẩng lên nhìn hắn, cô sợ mặt mình sẽ bốc cháy vì sức nóng của cơn đỏ mặt và những nổi da gà trên da thịt khi môi Draco gần như chạm vào tai cô. Cô nguyền rủa những hormone tuổi teen phản bội của mình. Tuy nhiên, Ginny lại nghiêng người vào.+

"Chị ít nhất cũng có thể thừa nhận anh ta hôm nay trông đặc biệt đẹp trai. Ngay cả em cũng phải thừa nhận rằng với tất cả sự kiêu ngạo, anh ta khá là hấp dẫn á nha."+

Hermione phụng phịu.+

"Chị thà không tiếp thêm nhiên liệu cho cái tôi vốn đã quá phình to của hắn."+

---+

Giờ đang ở phía bên kia đại sảnh, Malfoy ngồi xuống bàn Slytherin, nụ cười tự mãn vẫn nguyên trên môi. Blaise Zabini huých khuỷu tay vào hắn.+

"Mày đang hưởng thụ chuyện này quá nhiều rồi, anh bạn. Mày thể hiện nó rõ vãi ấy."+

Draco liếc nhìn Hermione bên kia đại sảnh, ánh mắt hắn đọng lại trên cách chiếc áo ôm lấy người cô. Hắn phớt lờ phần sau câu nói của bạn mình.+

"Đương nhiên là tao thích rồi," hắn nói giọng kéo dài. "Cô ấy mặc nó rất hợp."+

Pansy Parkinson đảo mắt.+

"Draco, cứ thú nhận và đưa nhỏ đó lên giường đê."+

Draco chỉ nhấp một ngụm nước bí ngô, trông vô cùng hài lòng về bản thân. Đây là ý tưởng tuyệt nhất hắn từng có, hắn có thể ngắm Granger đi lại với tên hắn suốt phần đời còn lại. Hắn đứng hình vì ý nghĩ đó và nhanh chóng ném nó ra xa, thật xa khỏi tâm trí mình. Salazar, hắn vừa thực sự nghĩ thế thật sao?+

—+

Khi họ đến sân Quidditch, không khí rung lên vì phấn khích. Các học sinh mặc nhiều lớp áo, khăn quàng cổ quấn chặt khi lấp đầy khán đài. Những bông tuyết lơ lửng lười biếng trong không trung, làm tăng thêm sự mê hoặc của khoảnh khắc.+

Hermione ngồi vào chỗ quen thuộc bên cạnh Ron, tay giữ chặt cốc rượu táo ấm. Bất chấp cái lạnh, cô có thể cảm nhận được hơi nóng của sự mong chờ đang rung lên trong đám đông. Đáng ngạc nhiên là bản thân chiếc áo khá ấm, thêm một lớp khi nó được mặc bên dưới áo choàng.+

Đội Gryffindor vào vị trí, và bên kia sân, những người Slytherin cũng làm theo. Draco lơ lửng một cách dễ dàng trên không, tư thế thoải mái nhưng uy quyền. Hắn trông hoàn toàn đúng là một tay Tầm thủ sắc bén, tập trung, và không may thay, đẹp trai đến ngạt thở một cách điềm tĩnh. Khi bắt gặp ánh mắt của Hermione, hắn cười tự mãn nhẹ và nói thầm:+

"Vẫn trông hợp với cậu đấy."+

Tay Hermione siết chặt cốc. Cô phớt lờ trái tim đảo lộn và cơn sóng lòng dâng lên trong bụng.+

"Mình ghét hắn."+

Ginny cười toe toét, chuẩn bị ra sân để tham gia đội và Harry.+

"Chắc chắn rồi."+

Ngay từ tiếng còi đầu tiên, rõ ràng là Slytherin đã có một kế hoạch. Những Truy thủ của họ di chuyển với độ chính xác tàn nhẫn, những Tấn thủ của họ ăn ý với hàng phòng thủ xuất sắc, và Draco luồn lách qua hàng phòng ngự của Gryffindor như một cỗ máy được bôi dầu kỹ lưỡng. Ginny ghi bàn thắng đầu tiên cho Gryffindor, và Hermione nhảy dựng lên để cổ vũ, chỉ để đón nhận nụ cười tự mãn không ấn tượng của Malfoy khi hắn bay ngang qua.+

"Đang cảm thấy thoải mái trên đó à, Granger?" hắn gọi to.+

Hermione hậm hực, ngồi phịch xuống ghế. Cô sẽ không cho hắn sự hài lòng đó. Trận đấu tiếp diễn, và sự cạnh tranh ngày càng khốc liệt. Gryffindor vật lộn trước những chiến thuật hung hãn của Slytherin, và tỷ số vẫn giữ thế cân bằng. Một lúc sau, Trái Snitch xuất hiện gần các cột khung thành xa. Harry và Draco cùng phát hiện ra nó, họ phóng tới, những cây chổi lao vun vút trong không trung, ngang bằng nhau. Cả hai chàng trai đều tập trung, hướng đến độ chính xác vào Trái Snitch.+

Hơi thở Hermione nghẹn lại khi họ luồn lách qua các cầu thủ và chui qua các tháp Quidditch, suýt nữa thì va phải một Quả Bludger đi lạc. Sự tập trung của Draco sắc như dao, đôi mắt bạc của hắn dán chặt vào quả bóng vàng lấp lánh chỉ còn cách tay hắn vài inch. Trong chặng cuối cùng, với đám đông nín thở, Draco lao tới trong một cú tăng tốc cuối cùng, lao mình sắc gọn về phía Trái Snitch.+

Harry đã húc phải hắn bằng cây chổi của mình, cố đánh chệch hướng hắn. Thật không may, điều đó là không đủ, khi tay hắn nắm chặt lấy Trái Snitch. Khán đài Slytherin bùng nổ trong những tiếng reo hò điên cuồng khi Draco giơ cao Trái Snitch lên đầu, vẻ mặt đầy chiến thắng. Gryffindor rên rỉ, nhưng Slytherin đã thắng. Mắt hắn lập tức gặp ánh mắt của Hermione và hắn nháy mắt, chỉ vào tên trên lưng. Cô siết chặt nắm đấm hai bên và nhanh chóng quay đi.+

—+

Hermione ngồi im lặng sửng sốt, nhìn Draco hạ cánh duyên dáng. Tóc hắn rối bời vì gió, tuyết bám vào mép áo choàng, và nụ cười tự mãn đó đã trở lại đầy đủ. Sau khi hắn nháy mắt với cô, cô đã thấy đủ rồi đó nha. Cô đã đạt đến giới hạn tuyệt đối của mình trong ngày hôm nay. Ginny huých cô sau trận đấu, vẫn mặc nguyên bộ đồ Quidditch.+

"Em nghĩ chị cần làm quen với cái nhìn đó đi. Chị sẽ thấy nó khá thường xuyên đấy."+

Hermione thở dài.+

"Nó thật không chịu nổi, chị ghét chuyện này."+

Draco tiến đến gần khán đài, Trái Snitch trên tay.+

"Này Granger, có vẻ như cậu sẽ phải tiếp tục cổ vũ cho tôi ở Cúp Quidditch vào lúc này, sao nhỉ, với số lần tôi đã đánh bại Potter rồi."+

Hermione khoanh tay.+

"Chúc mừng, tôi chắc cậu sẽ tiếp tục là một tên troll không chịu nổi."+

Draco cúi người xuống, giọng trầm thấp.+

"Miễn là tôi là tên troll không chịu nổi của cậu, Granger."+

Hermione từ chối thừa nhận cách nhịp tim cô đập nhanh hơn.+

"Hãy tận hưởng khoảnh khắc của cậu đi, Malfoy. Nó sẽ không kéo dài đâu."+

Draco cười khúc khích, ném Trái Snitch về phía cô một cách tinh nghịch trước khi bỏ đi. Hermione bắt lấy nó một cách dễ dàng, xoay quả bóng nhỏ màu vàng trong tay. Cô chưa bao giờ thực sự chạm vào một Trái Snitch trước đây. Ginny cười tự mãn, biết ý nghĩa bí mật của nó và nhận ra Hermione hoàn toàn mù tịt. Đưa cho một cô gái trái Snitch thắng trận là một hành động táo bạo, và một hành động chỉ những người chơi Quidditch mới nhận ra ý nghĩa. Đó cơ bản là một lời tuyên bố thẳng thừng rằng Hermione là người yêu của Draco.+

"Chị tiêu rồi."+

Hermione rên rỉ, lấy tay vuốt mặt.+

"Chị biết. Chị hoàn toàn xong đời rồi."+