Chương 30: Lời thú nhận giữa biển

Đêm thứ ba trên chuyến tàu khách L'Amiral Latouche đi Hương Cảng.+

Biển Đông nổi bão.+

Những con sóng bạc đầu cao chồm lên, quật thẳng vào thân tàu thép, tạo nên những tiếng rền vang u uất. Con tàu nghiêng ngả giữa biển đêm mịt mùng.+

Trong khoang hạng nhất, nơi vốn dành cho giới thượng lưu và quan chức Pháp, sự sang trọng lúc này trở nên vô nghĩa. Căn phòng ốp gỗ tếch bóng loáng, rèm nhung đỏ thẫm, chiếc đèn tường pha lê tinh xảo... tất cả đều rung lên bần bật theo nhịp lắc dữ dội của con tàu.+

Nguyệt nằm lọt thỏm giữa những lớp chăn đệm bằng lụa trắng tinh.+

Sự giàu có của nhà họ Hồ đã mua cho cô chỗ nằm êm ái nhất trên con tàu này nhưng không mua được sự sống.+

Cơn sốt hầm hập nung đốt thân thể gầy guộc. Hơi thở cô đứt quãng, tiếng rít trong lồng ngực vang rõ mồn một giữa tiếng sóng gào. Mỗi lần tàu nghiêng mạnh, cô lại ho sặc. Máu tươi rỉ ra nơi khóe miệng, thấm đỏ gối lụa trắng.+

Duyên ngồi trên chiếc ghế bành kê sát giường. Cô mặc bộ đồ đi đường màu sậm, đã nhăn nhúm vì mấy đêm không chợp mắt. Mái tóc búi gọn sau gáy bung ra vài sợi lòa xòa trước trán.+

Đôi mắt cô trũng sâu, thâm quầng vì ba đêm liền thức trắng.+

Duyên nắm chặt tay Nguyệt. Đồng hồ quả quýt đã điểm quá nửa đêm.+

Duyên cúi sát, đếm nhịp thở của Nguyệt.+

Một nhịp...+

Hai nhịp...+

Càng lúc càng thưa.+

Càng lúc càng mong manh.+

Duyên thấy mình như kẻ tử tù ngồi chờ giờ hành quyết, còn lưỡi dao lơ lửng chính là hơi thở của người con gái cô yêu.+

Bỗng một tiếng nổ dữ dội vang lên, sấm sét xé ngang trời.+

Con tàu chao nghiêng mạnh sang mạn trái. Đồ sành sứ trong phòng đổ loảng xoảng. Chiếc đèn ngủ trượt khỏi bàn, vỡ tan. Căn phòng chìm vào bóng tối, chỉ còn ánh chớp lóa lên từng đợt ngoài ô cửa tròn.+

Duyên lập tức nhoài người tới, dùng cả thân mình che chắn cho Nguyệt khỏi bị va đập vào thành giường.+

— Nguyệt! Em có sao không?+

Im lặng.+

Giữa tiếng gầm gào của bão tố, sự im lặng trong vòng tay Duyên trở nên đáng sợ đến nghẹt thở.+

Không tiếng trả lời, không tiếng ho. Cũng không còn tiếng rít khó nhọc nữa.+

Một tia chớp lóe lên, soi rõ gương mặt Nguyệt, trắng bệch, tĩnh lặng, đẹp như pho tượng cẩm thạch lạnh lẽo.+

Lồng ngực dưới lớp áo lụa... không còn nhấp nhô.+

— Nguyệt?+

Giọng Duyên vỡ vụn.+

Cô run rẩy áp tai vào ngực trái của Nguyệt, nín thở, cố tìm một âm thanh, dù chỉ là một hơi mong manh nhất.+

Nhưng đáp lại cô chỉ là hư vô. Trái tim yếu ớt kia đã ngừng đập.+

Thế giới quanh cô sụp đổ. Khoang hạng nhất sang trọng bỗng hóa thành một nấm mồ lộng lẫy giữa biển khơi.+

Em đi rồi. Tiểu thư Hồ Minh Nguyệt, người con gái cành vàng lá ngọc ấy, đã trút hơi thở cuối cùng nơi biển cả xa lạ.+

Duyên không gào khóc.+

Nỗi đau quá lớn khiến nước mắt cũng không thể trào ra.+

Cô nhẹ nhàng vuốt lại mái tóc rối cho Nguyệt, lau đi vệt máu nơi khóe môi em.+

— Là tôi hại em... — Duyên thì thầm.+

— Là tôi lôi em đi. Là tôi... và cái lời nói dối quái ác đó đã đưa em tới chỗ này.+

Nếu để em ở lại Sa Đéc, ít ra em còn được chết trong vòng tay cha.+

Còn ở đây...+

Giữa khoảnh khắc tuyệt vọng tận cùng, khi ranh giới sống chết đã xóa nhòa, Lê Quỳnh Duyên quyết định nói ra điều cô chôn chặt.+

Duyên cúi xuống, ghé sát tai Nguyệt. Tiếng thì thầm lẫn vào tiếng sóng, đau đớn:+

— Nguyệt ơi... em đi rồi hả?+

— Em đi thanh thản nha. Đừng lo gì hết.+

Cô vuốt nhẹ gò má lạnh ngắt ấy.+

— Bây giờ em đi rồi... tôi mới dám nói. Em đừng giận tôi.+

— Tôi thương em.+

— Không phải cái thương của bạn bè.+

— Tôi thương em theo cách mà tôi không dám gọi tên.+

Trán Duyên áp nhẹ vào trán Nguyệt:+

— Tôi thương em, một người con gái thương một người con gái khác.+

— Bằng tất cả phần dịu dàng nhất tôi có... và cả phần cấm kỵ nhất tôi phải giấu đi.+

— Tôi không mong gì hơn ngoài việc được ở cạnh em, che cho em chút gió mưa, nhìn em sống trọn vẹn là chính mình.+

Lời thú nhận nhẹ như khói, mà nặng trĩu ân tình.+

— Tôi biết tôi không có quyền.+

— Vì thứ tình cảm này vốn dĩ không có chỗ đứng trong đời.+

— Hai người con gái thương nhau, xã hội này không cho phép. Nên tôi chọn im lặng.+

— Tôi không mong em thương lại tôi.+

— Tôi chỉ muốn, trước khi em đi xa, em biết rằng trên đời này đã có một người con gái thương em, dù biết đó là con đường không có lối về.+

Duyên cúi xuống, hôn nhẹ lên trán Nguyệt. Nụ hôn nhẹ, run rẩy, như chạm vào một giấc mơ sắp tan.+

— Em đừng sợ...+

— Tôi không bỏ em đâu.+

Cô ôm chặt lấy thân thể ấy:+

— Nếu em đi... tôi sẽ đưa em đi cho đàng hoàng. Không để em cô độc giữa biển này. Không để em bị quên lãng.+

Duyên ngồi bất động, ôm lấy Nguyệt, chờ bình minh lên để đối diện với sự thật tàn khốc.+

Nhưng rồi.+

Một cái chạm nhẹ nhàng nơi cổ tay cô.+

Mong manh như cánh bướm.+

Duyên giật mình. Cô tưởng mình ảo giác vì đau thương.+

Rồi một lần nữa, ngón tay trỏ của Nguyệt khẽ co lại, quệt nhẹ vào tay áo Duyên.+

Duyên nín thở. Tim cô đập dồn dập.+

Cô buông Nguyệt ra, nhìn chằm chằm vào gương mặt trắng bệch ấy.+

Đôi mắt vẫn nhắm. Nhưng từ đôi môi tím tái, một hơi thở cực nhẹ thoát ra. Rồi một tiếng rên, nhỏ hơn cả tiếng gió.+

— Ưm...+

Duyên không dám kêu lên. Cô sợ tiếng động mạnh sẽ làm tắt ngấm tia hy vọng mong manh ấy. Cô luống cuống xoa mạnh lòng bàn tay, bàn chân Nguyệt, hà hơi nóng, lấy dầu xoa nhẹ lên thái dương em.+

Nguyệt vẫn mê man. Lồng ngực cô đã bắt đầu nhấp nhô trở lại, yếu ớt, đứt quãng, nhịp của sự sống.+

Duyên gục đầu xuống mép giường, kiệt sức. Cô không biết Nguyệt có nghe thấy lời thú nhận hay không.+

Có thể em nghe thấy ở ranh giới hai cõi sống chết. Có thể em không nghe gì ngoài tiếng bão.+

Điều đó bây giờ không còn quan trọng.+

Duyên lau nước mắt, đứng dậy, chỉnh lại chăn, kéo rèm cửa. Lời yêu ấy, cô chôn xuống tận đáy lòng, cùng với bí mật của đêm bão tố này.+

Duyên ngồi lại xuống ghế, mắt không rời lồng ngực người thương.+

Ngoài kia, biển đêm vẫn gầm gào.+

Trong khoang hạng nhất lạnh lẽo, một lời yêu đã được nói ra cho người tưởng rằng không còn sống để nghe và vì thế, nó trở thành lời thề chân thật nhất, neo giữ hai con người bên bờ vực sinh tử.+